Молодой Фридрих Ницше.
Особенно увлекал его выдающийся немецкий поэт Иоганн Христиан Фридрих Гёльдерлин (1770–1843). Интересно, что цитата из Гёльдерлина: «Что всегда превращало государство в ад на земле, так это попытки человека сделать его земным раем» — является эпиграфом к главе «Великая утопия» книги «Дорога к рабству» лауреата нобелевской премии по экономике Фридриха Августа фон Хайека.
В октябре 1862 года Ницше отправился в Боннский университет, где начал изучать теологию и филологию. Быстро разочаровался в студенческом быте и, попытавшись повлиять на своих товарищей, оказался ими непонятым и отвергнутым. Это стало одной из причин его скорого переезда в Лейпцигский университет вслед за своим наставником профессором Фридрихом Ричлем.
Однако и на новом месте обучение филологии не принесло Ницше удовлетворения, даже несмотря на его блестящий успех в этом деле. В возрасте 24 лет, будучи ещё студентом, он был приглашён на должность профессора классической филологии в Базельский университет — беспрецедентный случай в истории университетов Европы.
Ницше не принимал участия во Франко-прусской войне 1870 года. В начале профессорской карьеры он демонстративно отказался от прусского гражданства, а власти нейтральной Швейцарии запретили ему непосредственное участие в боях, разрешив лишь службу санитаром. Сопровождая вагон с ранеными, он заразился дизентерией и дифтеритом.
Он никогда не обладал крепким здоровьем. Уже с 18 лет начал испытывать сильные головные боли, а к 30 годам испытал резкое ухудшение здоровья. Он почти ослеп, у него были невыносимые головные боли, которые он лечил опиатами, а также проблемы с желудком.
2 мая 1879 года Ницше оставил преподавание в университете, получив пенсию с годовым содержанием 3000 франков. Его дальнейшая жизнь стала борьбой с болезнью, вопреки которой он писал свои произведения.
В начале 80-х годов Мальвида фон Мейсенбуг была уже знакома с Лу Саломе и принимала в ней большое участие. Она давала ей читать книги Ницше, которые Лу прочитывала и относилась к ним с большим пониманием. Мальвида много говорила ей об этом необыкновенном человеке.
«Это очень суровый философ, говорила она, но это самый нежный, самый преданный друг, и для всякого, кто его знает, мысль о его одиночестве вызывает самую острую тоску».
Лу с большим воодушевлением слушала всё это и заявила, что хотела бы с ним познакомиться. Пауль Рэ, который знал Фридриха дольше, чем Мальвида фон Мейсенбуг, одобрил это решение и, с его согласия, Мальвида написала Ницше письмо.
Фридрих Ницше с мамой.