Почему-то либерал-демократы, до сих пор стенающие по поводу «подавления венгерского восстания», не утруждают себя вопросом: а с какой целью венгерские полчища приходили к нам на Дон и под Сталинград? И полчища немалые, на Восточном фронте против СССР воевали сотни тысяч венгров. И воевали эти люди, не в пример итальянцам или румынам, со знанием дела и с особой ожесточённостью.
Факт венгерского нашествия на Советский Союз не был следствием какого-то случайного стечения обстоятельств, что иногда случается в мировой политике. Поэтому, хотя бы ради исторической справедливости, кое о чём следовало напомнить.
Начнём с того, что всю внешнюю политику Венгрии, в которой сильны были реваншистские настроения, в предвоенные годы определяла главная цель — возвращение внушительных территорий, потерянных после Первой мировой войны. С 1939 года Венгрия приступила к реформированию своих вооружённых сил, включавших сухопутные и военно-воздушные соединения, запрещённые Трианонским договором 1920 года[45]. В августе 1940 года по решению Венского арбитража Румыния вернула Венгрии Северную Трансильванию, а в апреле 1941 года венгерские войска оккупировали ряд районов северной Югославии, в том числе крупный город Нови-Сад, где в январе произошли массовые погромы. Трёхдневную резню евреев и сербов (тела убитых сбрасывали в Дунай) учинили части под командованием генерала Ференца Фекетехалми.
Возвращая утраченные в 1918–1920 годах территории, Венгрия впала в полную зависимость от поддержки Германии. К лету 1941 года венгерская армия представляла внушительный военный кулак. Только в сухопутных войсках насчитывалось 27 пехотных бригад, две моторизованные, две пограничные егерские, две кавалерийские, одна горнострелковая бригады. Военно-воздушные силы Венгрии включали пять авиационных полков, один дивизион дальней разведки и один парашютно-десантный батальон. Численность самолётного парка венгерских ВВС составляла 536 машин, в том числе 363 — боевых.
26 июня 1941 года на венгерский город Кашша (ныне — словацкий Кошице) совершили налёт неопознанные самолёты, объявленные советскими. Эта немецкая провокация и стала поводом для объявления Венгрией войны Советскому Союзу.
Поначалу военные действия для венгерской стороны складывались удачно. Крупные силы так называемой Карпатской группы 1 июля 1941 года вторглись на украинское Прикарпатье и форсировали Днестр. Затем механизированный корпус численностью 40 тысяч человек вторгся на территорию Правобережной Украины и продолжал военные действия в составе 17-й немецкой армии, участвовал в пленении советских частей. Германское командование предложило наградить наиболее отличившихся венгерских солдат и офицеров крупными земельными наделами, расположенными на территории России.