Аббревиатура «КГБ» всем хорошо известна и не нуждается ни в расшифровке, ни в переводах. Вот только воспринимается она всеми по-разному и вызывает у людей сложную гамму чувств — от любви и уважения до ненависти и едва ли не мистического ужаса. Эти противоречивые чувства во многом предопределили и характер оценок личности героя нашей книги, бытующих в наше время. Удивляться этому не приходится — жизнь В. А. Крючкова оказалась прочно связанной с органами государственной безопасности, а возглавил он их в трагический период раскола общества и страны, в переломный момент истории.
Не удивляет и обилие однообразных, клишированных подходов к роли Крючкова в знаковых событиях нашего недавнего прошлого, очевидная заданность многих негативных суждений. Так называемый мейнстрим, утвердившийся в средствах массовой информации и пропаганды, таких людей, как Крючков, вытесняет за границы главного течения или и вовсе выплёскивает на берег, как ненужный груз. Критерий прост: творцы новой истории России, больше напоминающей «политику, обращённую в прошлое», не нуждаются в людях, которые жили при советской власти и не боролись с ней или, по крайней мере, не подвергались «гонениям и притеснениям тоталитарного режима».
Вот почему, для того чтобы найти ответы на многие вопросы, которые волновали автора, ему пришлось перевернуть целый ворох литературы, поднять немало архивных материалов. Неоценимую помощь оказали люди, которые жили и работали с Крючковым. Люди, которые стремятся сохранить для новых поколений нашу историю такой, какой они её знали, какой она была на самом деле.
Особенно много таких людей автор встретил в Волгограде, на родине В. А. Крючкова, где, собственно, и начиналась работа над книгой. Среди волгоградцев, у которых он неизменно находил понимание и поддержку, — Л. И. Будченко, А. В. Васин, М. М. Загорулько, В. А. Кадашова, В. А. Катунин, А. И. Коломыткин, А. В. Конев, Е. И. Моисеев, А. И. Рябец, Ю. И. Сизов, К. В. Сусленков, Г. И. Чурзин, Г. А. Чуриков, Г. И. Хорошева. Именно с их помощью удалось воссоздать ряд неизвестных ранее страниц биографии Крючкова, относящихся к сталинградскому периоду его жизни. Многое удалось восстановить по воспоминаниям и семейным архивам родных и близких Владимира Александровича.
Большую помощь консультационного характера, связанную с проблемами деятельности Комитета госбезопасности СССР, его разведывательных и контрразведывательных органов в 1970—1980-е годы и в начале 1990-х годов, оказали автору генерал-лейтенант, доктор исторических наук Н. С. Леонов и генерал-лейтенант В. М. Прилуков.
