Важнейшим средством подрывной деятельности стали так называемые тайные операции. «Под термином «тайные операции», — поясняла директива NSC 10/2, — следует подразумевать все виды деятельности… которые проводятся правительством США против враждебных иностранных государств или групп в поддержку дружественных иностранных государств или групп. Однако эта деятельность планируется и проводится так, что внешне никак не проявляется её источник — правительство США, а в случае её разоблачения правительство США может правдоподобно отрицать всю ответственность за неё.
Тайные операции включают пропаганду, экономическую войну; превентивные действия, включая саботаж… разрушения и эвакуацию; подрывную работу против иностранных государств, включая помощь подпольному движению сопротивления, партизанам и эмигрантским группам освобождения, поддержку антикоммунистических групп в странах свободного мира, находящихся под угрозой».
В обиход официальной американской политики вошло понятие «правдоподобное отрицание» — соответствующим решением Совета национальной безопасности США ложь признавалась инструментом внешнеполитической деятельности США.
Затем, в августе 1948 года, последовала директива NSC 10/1 «Цели США в отношении России», в которой процитированные выше правительственные установки конкретизировались:
«Наши основные цели в отношении России сводятся, в сущности, всего к двум:
а) свести до минимума мощь и влияние Москвы;
б) провести коренные изменения в теории и практике внешней политики, которой придерживается правительство, стоящее у власти в России».
Здесь же отмечалось, что более отдалёнными и перспективными задачами политики США в этом направлении являются подбор новых элит, которые будут править уже на постсоветском пространстве, «декоммунизация» и «территориальное расчленение» СССР.
В ноябре 1948 года президент США Гарри Трумэн утверждает очередную директиву (NSC 20/4) «Задачи США по сдерживанию угроз безопасности США, исходящих от СССР», принятую в развитие стратегического курса Соединённых Штатов. В ней, в частности, содержалось предупреждение, что «возможности СССР… приведут к общему увеличению мощи СССР по отношению к США и западным демократическим державам. Этого можно избежать путём:
а) успешного осуществления программы восстановления Европы;
б) развития западноевропейского союза и его поддержки со стороны США;
в) увеличения эффективности военных институтов США, Великобритании и других союзных государств;
г) усиления внутренних противоречий между СССР и его союзниками».
На развал существующего политического строя в СССР и социалистическом содружестве была направлена и секретная директива NSC 58 «Политика США в отношении советских сателлитов в Восточной Европе», утверждённая СНБ в сентябре 1949 года. Перед ЦРУ ставилась задача — «найти способы ослабления и последующего прекращения господства СССР над Албанией, Болгарией, Чехословакией, Венгрией, Польшей и Румынией». Специальный раздел «Урок Тито» был посвящён задачам распространения примера Югославии, вышедшей из-под влияния Москвы. В разделе «Возможности, открытые для США» подчёркивалось, что существуют два способа «устранения советской власти в государствах-сателлитах» — с помощью войны и с помощью балансирования на грани войны; второй является более предпочтительным. Там же указывалось на необходимость добиваться, чтобы между странами Восточной Европы и Москвой «накапливались трещины»; «когда же произойдёт окончательный разрыв, мы не будем напрямую втянуты в ситуацию, так как конфликт произойдёт между Кремлём и коммунистами-отступниками».