Пол дрогнул под их ногами, выгибаясь и переворачиваясь, словно разумное жестокое существо стараясь сбросить их прочь. Ида взмахнула руками, пытаясь найти опору на слишком гладких стенах, но Кайрен вновь толкнул ее, не позволяя останавливаться. Вместе они почти влетели в здание научного корпуса — ближайшее к административной башне. Ида, задыхаясь, ударилась о стену, упав на нее, понимая, что даже если от этого вновь будет зависеть ее жизнь, она просто больше не сможет никуда бежать! Ноги подгибались, и единственное, на что еще хватило сил, — это обернуться и посмотреть на главную башню Нового Города, из которой им все же удалось вырваться.
В первое мгновение Ида просто не поверила своим глазам. Она еще помнила ее гордо вонзающейся в небо стеклянной иглой. Только ее воспоминания ничего общего не имели с тем перекошенным, съехавшим на бок строением, что она видела сейчас. Ида попыталась что-то сказать Кайрену, но не успела: прямо на ее глазах по корпусу башни прошла волна. Так, бывает, дрожит раскаленный воздух над поверхностью воды, вызывая у одиноких путников видения манящих миражей… только на этот раз все происходящее было реальностью. Здание судорожно содрогнулось — у них на глазах в этот момент рвались последние металлические опоры… Какие-то секунды башня еще стояла, как будто листы феропластика памятью, имеющейся лишь у неживого, помнили ту форму, что придал им архитектор, а потом все здание рухнуло вниз — с оглушающим шорохом и скрежетом хлынуло на землю водопадом серебристо-серого стекла!
Переход, соединявший башню с тем зданием, в котором стояли Ида и Кайрен, не выдержав, лопнул. Прозрачная нить натянулась до предела, а в следующую секунду взорвалась, выбрасывая в воздух миллионы бритвено острых и бриллиантово сверкающих на солнце стеклянных лезвий. Кайрен вновь среагировал быстрее, чем Ида успела сделать хотя бы один вдох. Он оттолкнул девушку назад к стене и сам тут же практически упал на нее, закрывая своим телом. Ида тихо вскрикнула, с силой зажмурившись. Ей казалось, что пол вновь дрожит под ногами. И, кажется, никогда еще тихий звон осыпающихся со всех сторон стеклянных осколков не был столь оглушающим.
Ида слышала крики людей. Голоса вместе с горячим сухим воздухом проникали в коридор сквозь проем, оставшийся на месте разрушенного перехода. Они эхом отражались от пустых каменных стен, и было почти невозможно определить, откуда они раздаются. Впрочем, это Ида знала и так: кричали люди, стекающиеся к центру Нового Города, спешащие на помощь тем, кто оказался под обломками рухнувшей башни. Ида знала это так точно, потому что в голосах, даже если не вслушиваться в слова, можно было отчетливо различить интонации надежды. Той самой, которой у нее уже не было. Просто люди, еще верившие, что сумеют найти выживших, не были внутри самой башни — там, где была она…