Если бы вам удалось миновать слюнявого монстра у подножия дерева, от красоты ирландской сельской местности у вас захватило бы дух. Облегчившись, как обычно делают мужчины, оказавшись в какой-нибудь высокой точке с панорамным видом, я скоротал время, нацарапав несколько непристойных рисунков.
Мне было удивительно уютно в тени листвы, я наслаждался прохладным ветерком, навевающим запах навоза. В листве жужжали шмели, малиновка щебетала, и бабочка чуть шелестела крыльями. Если бы здесь появились Пятачок и Винни Пух, я бы ничуть не удивился.
Но моя идиллия была слишком краткой: «Тот, кто тень поймать хотел, / Счастья тень — того удел»[181]. Появился хозяин, уволок собаку и вернул меня в реальный мир.
— Мы прождали вас целый день, — укоризненно сказал он.
Магия слов
BMJ, 8 ноября 2007 г.
В маленьком, но скучном мире медицинского обозревателя использование цитат считается наивностью и признаком безвкусицы. Подразумевается глубокая ученость, как будто автор каждый вечер засыпает, свернувшись калачиком, прочитав дюжину страниц Сенеки с примесью Мольера. На самом деле это означает, что он проштудировал Большую книгу цитат, хранящуюся в туалете, чтобы с ней можно было подробно ознакомиться, пока Великий писатель напрягается.
Однако красивые фразы остаются неотъемлемой частью арсенала обозревателя, поскольку это избавляет нас от необходимости придумывать их самим.
Когда я начал работать в Кроссмаглене, там не было дорожных знаков. Их убрали услужливые местные жители, чтобы сбить с толку британскую армию и других офицеров округа. Сбить с толку нового врача общей практики было просто приятным бонусом.
Поэтому, остановившись спросить дорогу у парня, я повесил стетоскоп на видное место, чтобы меня не приняли за человека, распространяющего подписку на платное телевидение. Парень сидел на воротах, бесцельно глядя вдаль: неопровержимое свидетельство обширных знаний местности. Один из непреложных законов сельской местности гласит: чем более не от мира сего ты выглядишь, тем ты проницательнее. Поэтому я надеялся на четкий ответ.
Он был рад помочь, хотя его взгляд так и оставался отсутствующим.
— Вероятно, вы наш новый врач, — сказал он сметливо. — Поезжайте вперед еще полтора километра или около того, но только откажитесь от права. Вы увидите перекресток, держитесь прямо, поверните налево у гипсовой коровы, и дом будет прямо перед вами. Хотя, чтобы добраться до него, вам придется выйти из машины и идти в противоположном направлении — да, точно, уйти от него. Это противоречит интуиции, как Красная Королева в Зазеркалье, но там есть петля во времени и пространстве, вы пересекаете горизонт событий, как в «Звездных вратах»…