И словно специально для сомневающейся меня добавляли:
— За любую провинность — смерть, развоплощение души без возможности перерождения.
— А разве эйри это не подарок Богини? Разве ее жизнь не дороже алмазов, что принесут ваши эйры дому эйри? — не удержалась от вопроса я, впервые услышав эти слова.
— Конечно же, подарок, — улыбнулся слащаво наш служитель, а меня ознобом пробрало от этой улыбки. — И жизнь эйри бесценна, тут ты права, Мириэль. Но потеряв чистоту помыслов, девушка теряет и статус эйри, — и с таким сальным намеком посмотрел на меня, что я в очередной раз напомнила себе не раз выручающее меня правило жизни: «меньше говори, больше слушай».
И я слушала, впитывала как губка, те права, что есть у мужчины, и обязанности, что выданы в этом мире женщине. Слушала и ужасалась, так как этот мир отличался от моего родного мира, тем немногим, что мужей-эйров было минимум три, и видела их девушка впервые на церемонии, где они должны были выйти и фразой «Я готов сразиться за нее!», обозначить свое желание стать мужем избранницы. И если таких мужчин будет больше трех, то и тогда девушка обязана принять их всех мужьями. Еще и пройти обряд сразу со всеми…
При мысли об обряде, еще и на алтаре в присутствии других мужчин, голова шла кругом, паника нарастала, а решения так и не было. Так же как не пришли ко мне и кровавые дни, а срывающийся с пальцев огонь, тщательно скрываемый мной, лишь подтверждал закравшееся в мысли предположение о возможном ребенке.
В какой-то момент мне даже захотелось вернуться в свой мир и попросить у Джея защиты. Но даже при наличии наследника это было невозможно. Наши жрецы не пустят оскверненную меня в Храм, я лишь лишусь ребенка и окажусь в том же месте, что и предлагаемый тут для падшей меня дом Греха.
«Самая темная ночь перед рассветом», — повторила я себе слова няни, если бы не она… Воспоминания о женщине, прожившей со мной первые восемь лет моей жизни, делившейся со мной сказками и наставлениями, всколыхнули душу:
«Никогда не сдавайся, Мири. Всегда борись. Вырывай у жизни лучший кусок. Помни, ты достойна большего. И не опускай голову. Упала, поднимайся снова. Ударили, бей в ответ. Нагнули, прогнись, затаись, если не можешь выпрямить спину сразу, но не оставляй попыток распрямить плечи. Лишили чести, помни, что ты не стала грязной — испачкаться можно только самому. И борись до победы, помни, ты проиграешь, только если сдашься», — шептала мне женщина, вынужденная каждый вечер ложиться под указанного отцом лорда. Женщина своим примером показавшая, что можно победить даже проиграв. Женщина, верившая в любовь и научившая верить в нее меня. Женщина, которая пережила и перенесла так много, но ни разу не пожаловалась. Женщина, терпевшая многое из-за девочки убившей ее ребенка.