Меня выкинуло из этого загадочного полусна-полуяви, и я внезапно ощутила, что на меня снова смотрят. Только в отличие от утреннего взгляда этот был какой-то осторожный, изучающий. Открыла глаза и наткнулась на черные сверкающие как обсидианы глаза Брендена. Полностью одетый, вытянувшись на кровати, опираясь на согнутую в локте руку, он наблюдал за мной. И светлые пряди падали на лицо, делая его по-юношески задорным.
— Изучаешь? — вскинула бровь я, сейчас мужчина совсем не был таким опасным и суровым, а каким-то более доступным, близким.
Он усмехнулся, сверкая белоснежной улыбкой.
— Любопытно же знать, что за зверек мне достался по воле случая.
Сколько бы я не притворялась мирной, покорной и спокойной, но порывы глушить удавалось только неимоверным усилием воли. Вот и сейчас такая простая реплика вызвала желание огреть кое-кого подушкой.
Смешно, а ведь мы с моим третьим мужем впервые остались наедине. И если с Себастианом и Рейндалом я уже примерно понимала как себя вести, то Бренден оставался загадкой. Самый грозный, самый подавляющий. Он словно специально окружил себя неприступной аурой силы, отгородившись ею как доспехами. Один прямой темный взгляд и не хотелось ему прекословить и возражать, лишь покорно склонить голову, признавая власть. Видела я, как реагируют на этот взгляд люди. Даже Рейн торопливо отводил глаза. Во мне же этот взгляд, так напоминающий о том, что «эйри следует быть послушной и беспрекословно подчиняться» поднимал волну бешеного негодования.
И сейчас с трудом удерживая язвительные слова, сжимая руки в кулаки, чтобы не стукнуть кое-кого побольнее, я просто лежала и также изучающе рассматривала доставшегося мне третьего мужа и силилась что-то прочитать в ничего невыражаемом взгляде.
— Знаешь, во времена моего прадеда, керсы жили по тем же правилам, что и остальные варяне, — откинувшись на спину, вдруг начал говорить Бренден. — Но потом пришел черед выбирать эйри деду. Дед был хорошим воином. Одним из лучших. Но кроме него в турнире участвовал и Гриффит. В последнем бою тот победил, заслужив право первым выбирать эйри. Тогда они с дедом были друзьями и сговорились выбрать одну девушку. И выбрали, — он усмехнулся, так что я невольно ощутила горечь его слов. — Вскоре девушка забеременела от Гриффита и одарила его сыном, пришла очередь деда забрать свою эйри, но… Когда он ее получил от девушки, которую он знал осталась только блеклая, равнодушная ко всему тень. Тень, все время желающая уйти за Грань. И тогда дед пообещал ей тоже, что и тебе Себастиан. Что никому не позволит ее забрать и обидеть. Она родила ему сына, и он объявил, что эйри умерла от родильной горячки. Все керси присягнули, что никогда и никому не расскажут о том, что моя бабушка выжила. А после выбора еще двое его друзей вернулись со своей эйри и попросили не отдавать ее остальным эйрам. С тех пор, эйри всегда остается в клане. Иногда она довольна выбранными эйрами, иногда нет, и тогда она выбирает новых мужей из керси, но еще ни одна не ушла из клана. Иногда мужья приходят вслед за эйри, давая клятву верности клану. Иногда мы сообщаем о смерти эйри. Сейчас в клане живет тридцать восемь женщин, если считать с тобой. Тебе нечего бояться. Ты останешься здесь и будешь жить свободной, пользуясь всеми привилегиями избранницы вождя клана.