— А ну живо все наверх! Корабль несёт на берег! Вся оснастка в клочья, если не спустим лодку, разобьёмся!
Было забавно, и в то же время жутко смотреть на то, как двадцать с лишним здоровых мужиков, ругаясь в голос, носятся по кораблю, готовясь покинуть его. Пол часа длилось это безумие. Наконец центурий распорядился грузиться в шлюпки. Обе деревянные лодки, имеющиеся на корабле, каждая с дюжиной Каменнолобых стремительно рухнула в воду.
— Меняй курс! — тут же приказал Георгий и тяжело опустился на скамью, стоящую у кормовой надстройки. — Ох и трудно это, держать под контролем столько душ.
Слушая, как Джек раздаёт команды своим подчинённым, я смотрел, как от нас удаляются две шлюпки. Надеюсь, Настоятель не сжёг Каменнолобым мозги.
Поселение, расположенное на побережье, заметили в последний момент, когда уже входили в небольшую, метров триста шириной, бухту. И тут же, стоило нам увидеть первые строения, укрывающиеся за изогнутым мысом, по судну открыли огонь. В буквальном смысле — два огненных шара. Магистр Георгий, уже восстановивший силы, мгновенно поставил зеленоватый купол, укрывший почти весь корабль.
— Старшие ученики балуют. — хмыкнул мастер Као. — Джон, прокинь портал вон к тем камням, хочу поговорить с ними. Вдруг по ошибке напали, перепутав с кем-то.
Не по ошибке. Вот уже восемь дней на материке шла война. Вольные баронства решили расшириться за счёт северных княжеств, Восточная империя потребовала у Западной право на вмешательство в дела, связанные с пустошью, и, получив отказ, объявила войну. Новый император Востока, Алекс Четвёртый, во всеуслышанье заявил, что его предшественника устранили шпионы запада, использовав запретную магию.
Здесь, на окраине, ходили слухи, будто воины Тароса выступили на стороне западников, потому местный гарнизон, заметив корабль таросцев, приготовился к бою.
— Странные дела творятся на Гантее. — произнёс Мовризей, когда мы уже высадились на берег и разместились в небольшой таверне. — Вместо того, чтобы получать огромные прибыли, я, Мовризей Скользкий, торчу на самом краю Восточной империи.
— Мне нужно попасть во дворец императора Востока. — перебил его необычайно хмурый настоятель. — Творится что-то нехорошее, и за всем этим кто-то стоит. Мастер Као, придётся тебе взять командование над нашим небольшим отрядом. Я покажу на карте, куда вам стоит держать путь, там есть небольшое родовое поселение. Когда-то древний род, ныне вымирающий. Один из немногих, кто сохранил свою верность Фаерусам, и потому изгнанный на окраину. Идеальное место, чтобы вырастить из младшего ученика настоящего мастера.