— Дайте мне автоматическую винтовку, десяток естественных артефактов и пару дней работы с местным артефактором, и я этого мастера со ста метров положу, он даже слова сказать не успеет. — проворчал за моей спиной Джо.
Шагать по твёрдому, слежавшемуся снегу, встречая лицом ледяной ветер, или идти по укатанной просёлочной дороге, пересекающей степь — совершенно разные вещи. А если ещё и не приходится тащить на плечах тяжелый вещмешок, потому как для этого имеется пара буйволов, так это не дорога, а песня!
— Джо, как думаешь, смогут на Воулде справиться со Скверной без посторонней помощи? — спросил я у капрала на привале. Мы уже прошли более десяти километров дороги, и скоро ожидалось очередное поселение.
— Думаю, что вмешательство таросцев лишь ухудшает положение. — ответил Джо, протягивая мне флягу с водой. — Жаль, у наших нет средства для выявления одержимости, тогда все бы давно уже закончилось. Впрочем, прошло много времени, и вполне может быть, что учёные нашли способ. Волны какие-нибудь, вроде рентгена, или что-то ещё. Я тут пообщался с Джеком, и пришёл к выводу, что скверна сильна только там, где много её последователей. Заражение не происходит при контакте с одержимыми, если те находятся далеко от остальных заражённых. То-есть, Скверна не может распространяться, как эпидемия. Для заражения человека нужно, чтобы рядом находилось десятка два-три осквернённых. Этакая критическая масса, без которой Скверна слишком слаба. Хорошо бы передать эту новость на Воулд, возможно у них нет такой информации. Заодно прихватить нормального вооружения. Эх.
Капрал тяжело вздохнул, поправляя на поясе кобуру с пистолетом. Пара патронов — вот и весь его боезапас. Я, так вовсе отвык от огнестрельного оружия. Хотя, выслушав задумку Джо делать из рубиновых слёз пули, задумался. Здесь делали артефактные стрелы, но их эффективность была под сомнением. Изготовление было дорогостоящим, а максимум, что они могли, это навредить лишь слабым магам, не выше младшего ученика, и легко блокировались теми же простейшими амулетами из рубиновых слёз. Только пуля — не стрела. Я лично видел, как очередь из автоматической винтовки прошивает защиту младшего ученика.
— Тревога! — раздался сверху голос одной из Мроу. Мы расположились в небольшой рощице, укрывшись от посторонних глаз, и несколько хвостатых амазонок сразу же забрались на деревья, чтобы видеть как можно дальше. — Отряд воинов, около сотни, быстро приближается!
— Это отряд имперцев! — подал голос учитель. — Рейд, отлавливают тварей, просочившихся дальше селений. Но, сдаётся мне, в этот раз они по наши души.