— С учётом всех затрат, включая лицензию, и оплату штрафа за Сашэ и Дину, у нас в данный момент имеется с девяносто четыре средних искры. — сообщил капрал и, видя моё вытянувшееся лицо, рассмеялся: — Да расслабься ты, Джон, это не шутка. Просто ко мне на утро, после боя, пришли представители сразу нескольких гильдий, и предложили продать секрет, как обычный простак смог убить младшего ученика Земли. В итоге мы заключили сделку, которая и пополнила наши запасы, хм, искр.
— В школу ходил? — спросил я о главном.
— Да. Пришлось рассказать мастеру Као о наших проблемах, и знаешь, я почти уверен, что он был в курсе. Сказал, что ты и Марика сильно отстаёте, и он займётся вами лично. Так что готовьтесь к страданиям.
Кто ж знал, что капрал не шутит…
* * *
— Неофит Джон Фаерус, с сегодняшнего дня ты переходишь в распоряжение старших учеников мастера Веня. — объявил мастер Као, встретив еас в школьном фойе. — Спрос с тебя будет, как с младших учеников, но не переживай, магия Жизни не даст умереть. Неофит Марика Фаерус, с тобой буду заниматься лично я. Десять дней, десять средних искр — моё время стоит дорого. И старшим ученикам по одной малой искре в день. Готовы заплатить эту цену?
— Готовы. — не раздумывая, ответил я. Искры, деньги — всё это наживное, как пришли, так и уйдут. А вот стать сильнее — это останется с нами навсегда. К тому же сестра давно заметила, что в её исполнении руны Разума обладают большей силой, чем у меня, или у Рэян.
— Что ж, тогда начнём занятия. Как говорил мой наставник, боль — лучший учитель для одарённого.
И мы начали. Со мной занимались две молодые женщины. Обе лет на семь меня старше, обе улыбчивые. И обе не знали жалости. В первый же час мне пришлось полностью потратить всю силу из обоих сосредоточий, создавая только защитные руны. Меня планомерно били с двух сторон средними плетениями, и лишь моя скорость формирования заклинаний позволяла создать защиту раньше, чем прилетит следующий удар. Но вот сила закончилась, и следующий воздушный кулак ударил меня в правое плечо, сбивая с ног и швыряя на пол, словно тряпичную куклу.
— Встать можешь? — спросила одна из мучительниц, приблизившись ко мне. Я молча поднялся на ноги, массируя ноющее от удара плечо. — Артефакт сними!
— Какой артефакт? — не понял я.
— Не хочешь снимать, тебе же хуже. — сообщила вторая.
— У меня никогда не было никаких артефактов. Только это. — я показал медальон Хранителя.
— В нём нет силы. — отмахнулась старший ученик. — Ты слишком быстро формируешь заклинания, на уровне мастера. Это ненормально, поэтому мы уверены, что у тебя имеется артефакт.