Я справился за семь, и то, потому что целую минуту объяснял капралу, что ему с нами нельзя. В итоге, с трудом успокоив Джо, вернулся в зал с винтовкой за плечом, и семью запасными магазинами к ней. Для короткого боя хватит, плюс ещё пистолет на поясе, как последний шанс. Не думаю, что новичков поставят на трудный участок, но всё же…
— Младший ученик Джон Фаерус! — выкрикнули моё имя, и я пошёл в оружейку. Ожидал увидеть что угодно, но никак не помещение, заполненное холодным оружием.
— Чего нос воротишь, ученик?! — рявкнул на меня человек, которого я впервые увидел. — Так, что тут у нас? Младший, основа Огонь, вторая — Пространство. Сколько через твой портал может пройти бойцов одновременно?
— Двое. — ответил я.
— Мало. Держи. — человек протянул мне амулет на верёвке, и копьё с длинным, широким лезвием вместо острия. — Это артефакт, защита от ментальной атаки, а копьём ты сможешь задержать одну из мелких тварей. Скажешь потом своему командиру про портал, возможно будешь вытаскивать раненых с передовой. Всё, пошёл наружу!
Во дворе меня сразу же окликнули из самого многочисленного отряда, состоящего из новичков и младших учеников. Недолгое ожидание, и к нам вышли все три мастера.
— Все, кто первый раз отправляется к южному побережью, а таких здесь больше половины, слушайте внимательно приказы командиров. За нарушение первого приказа ваша доля мгновенно уменьшается вдвое. Второе ослушание, и вы останетесь без артефактов. За ослушание, повлёкшее за собой гибель товарищей — смерть на месте. Мастер Гару, долго ещё?
— Жду, когда ты закончишь речь. — отозвался портальщик, и активировал портал. Проявились знакомые очертания, такое же плетение использовал один из воинов Тароса.
— Первая группа — пошла! — рявкнул Као, и два десятка седых одарённых, стоящих ближе всего к порталу, перешли на ту сторону. Тридцать секунд, и следом пошла вторая. Затем третья, и наконец пришла наша очередь.
Несколько шагов, плёнка перехода, и я вдохнул гнилостный, сладковатый запах тлена. Вместо морской свежести весь берег благоухал смертью.
— Четвёртый отряд, за мной! — рявкнул командир, и мы двинулись по выложенной каменными плитами дороге вниз, к крепости с высокими стенами. За ней располагалась береговая линия, а ещё дальше чёрная масса, источающая зловоние и угрозу всему живому. — Добро пожаловать на побережье смерти, ученики!