Охотник явно связался не с тем ковеном, не с той семьей.
К приезду бабушки все уже в сборе. Эллен Уотсон сидит между Сарой и Рейчел Гиллоу, родители которых переговариваются вполголоса. Мистер и миссис Блейз устроились справа от меня и каждые несколько минут подсовывают мне еду и напитки. Вероника тоже здесь вместе с братом, отцом и матерью, но мне не хватает эмоциональных сил к ней подойти.
Леди Ариана останавливается в центре маленькой приемной. Никогда в жизни я не видела ее настолько изможденной. Лицо осунувшееся, чуть ли не безжизненное. Под трескающейся маской спокойствия – тот же страх, что бурлит у меня в венах, – страх за близкого человека в операционной.
– Он придет? – Мама встает: после многочасового сидения у нее хрустят колени.
– Арчер паркует машину. Он будет с минуты на минуту. – Леди Ариана смотрит не на маму: ее непривычно мягкий взгляд устремлен на меня. – Ханна, прости меня! Не зря ты почувствовала, что ковен в опасности. Я должна была поверить тебе сразу, когда узнала про жертвоприношение в лесу.
Бабушкина мягкость обескураживает, тем более с учетом того, что права была она. Жертвоприношение совершил регуляр, как она и говорила, но я киваю. Даже от простых кивков горло сводит судорога, на глаза наворачиваются слезы. Леди Ариана не должна сломаться, она должна нас поддерживать.
– Агент Арчер… – Мама осекается: по коридору эхом разносятся шаги. Она дожидается, когда пройдут две медсестры и продолжает: – Агент уже составил отслеживающий наговор?
– Почти. Они готовят два наговора: помощник агента не до конца уверен, что в Салеме орудует Райли. В любом случае работы у них максимум на день. – Леди Ариана проводит тонкой рукой по седым волосам. Скрыть то, как дрожат пальцы, она не в силах. – Агент объяснит все, когда приедет сюда: он консультировался с командой, которая устранила последнего Охотника.
На этот раз я обретаю дар речи.
– А сколько всего Охотников?
– В стране? – Леди Ариана качает головой. – Точных данных у Совета нет.
Чтобы встать, я отталкиваюсь от подлокотников кресла.
– А как насчет поблизости? Сколько Охотников в Салеме? А в Массачусетсе?
Леди Ариана не отвечает, и приемная начинает кружиться у меня перед глазами. «Во что мы вляпались?!»
– Ханна, упокойся. – Мама хватает меня за руку, ее дыхание вырывается белым облачком пара.
Я наконец-то замечаю гул магической силы. Моя тревога впилась в воздух и высосала из него все тепло.
– Успокоиться? Каким образом? – Не успевает фраза целиком сорваться с моих губ, воздух теплеет. Взглянув на леди Ариану, на ее властную позу, я догадываюсь, что она вернула контроль над стихиями.