– Даже не знаю. – Папа быстро садится на пол рядом с мамой и вызывает ветер, который поднимает окровавленный листок в воздух.
– Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, в чем дело! – Я расхаживаю по гостиной, пока родители занимаются непонятной магией. – Есть в Салеме Кровавая Ведьма или нет?
Мама бросает на меня взгляд: в глазах отражается пламя, теперь бордовое.
– Это мы и пробуем выяснить. – Она кивает отцу, и тот направляет квитанцию в огонь: листочек загорается, вспыхивает бирюзовым и мгновение спустя исчезает.
– Выяснили? – На все про все ушло секунды две. – Что это значит?
Родители встают и переглядываются. Каждая секунда молчания кажется мне длиной в столетие. Наконец мама вздыхает.
– Результат отрицательный. В образце следов магии нет.
– Я не устану повторять слова твоей бабушки: мы единственный ковен в Салеме, – добавляет папа. – И уже очень давно.
– Ты уверен? А как насчет рун?
Руны неотличимы от тех, что я видела раньше. Они наверняка настоящие.
Отец только плечами пожимает.
– Руны кажутся вполне реальными, но регуляр наверняка скопировал их из интернета. – Папа ведет нас в столовую. – Если честно, ковену ничего не угрожает.
Вздохнуть бы с облегчением, а я сбита с толку. Неужели я облажалась?
Мы все вместе идем к столу. Прежде чем сесть, мама с любопытством вглядывается в мое лицо.
– Что за внезапная одержимость Кровавыми Ведьмами? Раньше они тебя не волновали.
– Я… – начинаю и сразу умолкаю.
Секреты рвутся наружу, но я не позволяю им слететь с губ. Эти страхи уже стоили мне месяца ведьминской подготовки. Если растреплю родителям про Нью-Йорк, если о случившемся узнает хоть кто-нибудь, за нас с Вероникой примется Совет. Он отберет у нас магическую силу – капля по капле! – пока не останется лишь пустая оболочка. И мы превратимся в регулярок. Нет, даже хуже, чем просто в регулярок: ведь мы будем помнить, что потеряли.
– Вот даже не знаю, – выдаю я, не в силах адекватно соврать.
– Мы понимаем, как тяжело дался тебе разрыв с Вероникой, – говорит мама, и сказанное ею попадает в самое сердце. – Но досаду можно направить на что-то более продуктивное. Поиск несуществующих монстров – не лучшее занятие на лето.
– Дело в другом, – возражаю я, но материнские слова и впрямь берут за душу.
Может, она права. Думаю, я ищу злодеев, чтобы отвлечься от Веронико-проблемы. Вот Эван явно что-то затевает. А еще он работает в музее. Руны могут быть частью неведомого языческого заклинания, которое он пытается наложить. Вероятно, парень отрабатывал его дома, пока не довел до совершенства. Это объясняет четкость нарисованных линий.