– Направь эмоции на живопись, а проблемы ковена оставь взрослым. – Мама открывает картонную коробку. – Плюшку будешь?
– Да, конечно. – Кладу остывшую плюшку на тарелку. – И в той крови нет следов магии?
– Не сойти мне с этого места! – клянется мама.
– Зуб даю! – вторит папа.
* * *
Я доверяю родителям.
Правда, доверяю.
Но, докладывая на полки «Котла» товары и думая о тех, что Эван купил для своих кровавых обрядов, я опять начинаю сомневаться. Вдруг родители ошиблись? Или соврали, что результат отрицательный. Не то чтобы я могла это проверить. Суть магического фокуса они не раскрыли. Не объяснили, что означают разные цвета пламени.
Или Кровавая Ведьма заставила Эвана нанести руны на стену, чтобы самой не спалиться? Не исключено. Несколько лет назад леди Ариана рассказала нам о Кровавом Ведьмаке, спровоцировавшем ужасные конфликты во время охоты на ведьм.
В общем, Кровавый Ведьмак по имени Элайджа воспылал ревностью, когда нравившаяся ему Заклинательница полюбила регуляра. Кровавая магия не помогла ему добиться желанной зазнобы, и Элайджа прибегнул к самым зловещим умениям. Охота на ведьм набирала угрожающие обороты, а Элайджа вызывал у детей вроде Эбигейл Уильямс и Элизабет Пэррис такие припадки, что Салем закипел от ярости: обвиняй кого хочешь. Начал Элайджа с регуляра, за которого вышла замуж молодая Заклинательница. Но женщина, которую Элайджа якобы любил, продолжала отвечать отказом, тогда он обвинил и ее.
Совет, до тех пор занимавшийся только Охотниками на ведьм (секретным обществом регуляров, которые обнаружили и пытались уничтожить кланы), решил, что пора обратить внимание на Элайджу. В Салем отправили представителей, уполномоченных лишить парня опасной магической силы, но тот воспротивился. И погиб, не выдержав противостояния с Советом, а по следам его преступлений были приняты законы, по которым мы все и живем. Когда же утихла безумная охота и уцелевшие семьи Заклинателей бежали из города, Совет изгнал из Салема Кровавых Ведьм и поселил там семьи Стихийных. От первых Стихийников берут начало наш ковен и наша семья.
Эту легенду я услышала от леди Арианы в четырнадцать: через год с лишним после первого посвящения, когда меня освободили от связывающего амулета, подавляющего магическую силу в присутствии регуляров. Кошмары о Кровавых Ведьмах потом снились мне неделями.
Я выкладываю на полки свечи и вздыхаю. Плохо, что не с кем поговорить. Я позвонила бы Джемме, но она даже не в курсе существования магии. Родители считают, что я просто-напросто досадую на разрыв с Вероникой, а бабушку я побаиваюсь. Некому довериться. Не к кому обратиться с просьбой проверить, не ошиблись ли отец и мама касательно рун. Не к кому, кроме…