— Миссис Вудс, пожалуйста, послушайте меня. Это полицейское расследование. Вы не можете расхаживать по домам людей и допрашивать их. Вам надо поехать домой. Дайте нам делать нашу работу. Я знаю, это ужасно стрессовая ситуация, но я обещаю, мы делаем все возможное, чтобы найти Ханну и Грегори.
Лили Вудс замолчала. Перлайн на мгновение подумала, что звонок сорвался, но потом женщина сказала:
— Простите, инспектор Оттолайн, но я не могу. Я должна что-то делать.
Она нажала отбой.
Господи. Перлайн неверяще уставилась на свой мобильный и подумала, здорова ли женщина. В любом случае, игры Лили Вудс в копа плохо кончатся.
Наши дни
Лили бросила телефон на пассажирское сиденье. Отчасти она понимала, что инспектор Оттолайн права: она должна быть дома с Джоном, ждать, на случай если Ханна и Грег вернутся. Но она не могла. Конечно, полиция хочет найти ее детей, но не так сильно, как она. Они не готовы нарушить закон, чтобы выяснить правду. Для полиции ее дети незнакомцы. Они не готовы — и не смогут — сделать все что угодно. А она сможет.
Мысли перескочили на Джона, и костяшки пальцев побелели на руле. В сотый раз она прогнала их. Заперла. Только Ханна и Грег имеют значение. Джон ничего не значит.
Лили остановила машину и проморгалась, прогоняя видение, как собственными руками убивает незнакомца в капюшоне.
Клара Ричардс жила на окраине Гримстоуна в красивом, крытом соломой коттедже в самом конце Уотерфол-лейн. Лили глазела на дом, настраиваясь на допрос еще одного ничего не подозревающего ребенка.
В душу закрались сомнения, но она затолкала их подальше и сказала себе, что инспектор ошибается. Нельзя останавливаться. Надо опросить всех одноклассниц Грега. Если ответы не найдутся, она обойдет каждый дом в Гримстоуне, начиная с Берч-клоуз, и постучится в каждую дверь. Если придется, проникнет в дома с заднего двора. Ни за что она не вернется домой сидеть без дела, пока ее дети неизвестно где. Плевать, если полиция привлечет ее к суду за вмешательство. Важны только Ханна и Грег. К черту Джона и Джульетту. К черту полицию.
Пиликнул телефон. Еще одно сообщение от Джона. «Ты где? Я волнуюсь. Пожалуйста, позвони». Он звонил дважды. Отправил пять сообщений. Она игнорировала звонки и не ответила ни на одно из его сообщений.
По плечам пробежала дрожь, и Лили прижала ладонь к груди. Сердце как будто пыталось пробиться наружу. Она представила себя: окровавленную и развороченную, с щупальцеобразными руками и жуткими кроваво-красными кулаками, колотящими, колотящими и колотящими по груди. Во рту пересохло, а на языке остался кислый привкус. Схватив полупустую бутылку «Эвиан», она залпом выпила застоявшуюся воду. Она вышла из машины и на неверных ногах поспешила в крытый соломой коттедж.