Перлайн мысленно вздохнула. Ей известно о психологических манипуляциях и жуткой власти абьюзеров над своими жертвами. Уйти не так-то просто. Не просто преодолеть практические, материальные аспекты побега, а вырваться и сбежать из психологической тюрьмы еще сложнее. К тому же Кристал Радж противостоит не абы кому. Она имеет дело с наркоторговцем, у которого глаза и уши по всему юго-западу. Для Кристал побег будет намного сложнее, чем для большинства. Но, может быть, если Перлайн хорошо сделает свою работу и поймает Раджа, самая большая проблема Кристал — он — исчезнет навсегда, и они с сыном смогут начать с чистого листа, где-нибудь в безопасном месте, далеко от Раджа и этой безумной, нездоровой жизни.
Перлайн протянула руку, с облегчением заметив, что та не дрожит. Женщина помедлила, но потом приняла ее.
— Здравствуйте, миссис Радж. Я инспектор уголовной полиции Оттолайн.
— Зовите меня Кристал.
Перлайн кивнула:
— Мне сказали, что вы вызвали полицию.
Кристал Радж прикусила ноготь:
— Да. Можно я сначала уложу Тайлера?
— Да, конечно, но завтра Тайлеру надо будет побеседовать со специально обученным детективом, чтобы изложить свою версию событий.
— Ох. Хорошо. Конечно. Тайлер, милый, беги в кроватку, хороший мальчик.
Мальчик кивнул, избегая смотреть на Перлайн, и повернулся к матери. Выглядел он здоровым. Она не заметила признаков недоедания или травм, но глаза у него были не такими живыми, как у других детей. Такая жизнь уже разрушала его детство, соскребая невинность и счастье мальчика. Ребенок знал, чем его отец зарабатывает на жизнь. Вероятно, он даже пытался спрятаться от этого знания, но понимал, что его папа из плохих ребят. Коннор Радж не похож на других пап. Его папа занимается плохими делами.
«Совсем как мой».
Ее сердце сжалось, когда маленький мальчик обнял маму и выбежал из комнаты.
Перлайн подождала, пока его шаги затихнут, и спросила:
— Мой коллега сказал, что вы видели, как двое детей бежали в лес. Во сколько это было?
— Не знаю. Около часа, может двух.
— Мне очень важно знать время. Кристал, подумайте получше. Ближе к часу или двум?
Она покусала губу:
— Думаю, к двум. Сложно сказать, я была сильно пьяна.
«Все еще».
— Слушайте. Я только хочу быстренько сказать, что уверена, мой Кон не обидит деток. В смысле, у него есть Тайлер. Он любит детей. Но я волновалась, потому что есть же настоящие психи, ну знаете, сумасшедшие извращенцы, которые похищают маленьких детей, чтобы делать с ними Бог знает что, и…
— Кто именно их преследовал? Вы можете назвать их имена?
У Кристал был такой вид, будто ей дали пощечину.