— На сегодня хватит! — объявил Зигурд. — Вольно! Разойдись!
* * *
Четыре месяца спустя.
Доминика вприпрыжку сбежала по ступеням во внутренний двор. Стояло раннее утро — прекрасное время для занятий, пока воздух свеж и прохладен, на небе ни облачка, и в душе царит приятное предвкушение долгого летнего дня. Густые косы были красиво уложены вокруг головы, а тело — плотно обтянуто темно-синим костюмом для тренировок — узкие брюки мягко облегали ее бедра, а короткий камзол едва прикрывал ягодицы. В какой-то мере этот наряд выглядел даже непристойно, но Доминика знала, что она в нем неотразима, замечая, какими жадными взглядами пожирают ее Себастьян и другие мужчины. Ей нравилось чувствовать свою власть над ними, ощущать, как постепенно, словно нежный бутон, расцветает ее женственность.
С первого занятия минуло четыре месяца. Доминика уже вполне сносно владела шпагой и довольно метко стреляла из пистолета. Зигурд оказался отличным наставником. Он не жалел кузенов, не давал им спуска, не позволял лениться и отлынивать от занятий. Вначале она сильно страдала, каждая мышца в ее теле жутко болела, а по утрам она с огромным трудом поднималась с постели. Но со временем Доминика ощутила, как наливаются силой мускулы, как живо пляшет шпага в ее руке, какими ловкими и быстрыми стали ее движения. Со временем Доминика привыкла к хейдеронцу, и хоть временами он все еще выводил ее из себя, она уважала его и испытывала к нему какой-то смутный интерес.
Доминика услышала звон клинков и увидела, что Себастьян и Зигурд сошлись в тренировочном поединке. Шпаги мелькали в их руках с молниеносной быстротой, кузен фехтовал стремительно и порывисто, а Зигурд сражался вполсилы. Девочка против воли залюбовалась хейдеронцем. Пружинистый шаг, отточенные выпады, ловкие финты — он двигался как матерый волк — легко и грациозно, и в каждом его движении чувствовались сила и уверенность.
Наконец, острие шпаги Зигурда уткнулось в дубленый нагрудник юноши.
— Туше! — воскликнул наемник и опустил клинок. — Неплохо, совсем неплохо! Смотрю, мои наставления пошли тебе на пользу!
— Это уж точно, — тяжело дыша, ответил Себастьян. — Еще пара занятий, и, думаю, я смогу побить тебя!
— Жду с нетерпением!
Доминика подошла поближе, и оба собеседника повернулись к ней. На лице Себастьяна заиграла лучезарная улыбка. Ветер трепал буйную копну его каштановых волос, а золотисто-карие глаза смотрели ласково и весело. Рядом с кузеном Доминика чувствовала теплоту и уют. От Зигурда же веяло смутной опасностью, и порой Доминике становилось неуютно под колючим пристальным взглядом его светло-серых глаз.