Постепенно на Пустошах сложилась своя компания — четверо мальчишек и одна девчонка. Остальных, если приходили, никто не гнал, но они, придя пару раз, выбирали более интересные занятия. А что может быть интересного в Пустоши? Трава да песок, да еще плывущие над серым миром облака самых причудливых форм.
То ли дело речка или лес!
А пятерым и Пустоши сгодились.
* * *
— Принес? — деловито спросил Данька.
Игорь молча кивнул и протянул ему веточку-рогульку.
— А подействует? — недоверчиво спросил Витька. — А то тетка каждый раз так орет, когда мы ее ведро берем, будто на нем потом дыры будут.
— Подействует, — Ветка, его сестра, осторожно погладила рогульку. — Я чувствую.
— Ну, тогда ладно, — Витька словам сестры верил. Ветка вообще многое могла почувствовать просто так, а уж если притронется — то все, наверняка. — Сейчас проверим или Серого подождем?
— Чего меня ждать? — Серый, как обычно, словно соткался из воздуха. — Тут я. Давайте попробуем, а то надоело каждый раз воду на себе таскать.
Данька взял палочку в руки и замер, закрыв глаза. Постоял несколько мгновений, открыл глаза — их затянула непроницаемо-черная пленка, из-за чего Игорь даже отшатнулся на мгновение, — и шагнул вперед, держа рогульку параллельно земле. Сделал еще шаг, другой — и уверенно пошел налево.
— Мы же там сто раз проверяли, — досадливо сказал Витька, — нет там ничего. Прах и пепел, как тетка говорит.
— Да тихо ты, — шепнул Серый, — не спугни. Важно ведь еще, кто ищет.
Ветка негромко заговорила, и Витька с трудом вспомнил эти слова. В книжке «По дорогам сказки» такие были. Давно, до войны еще. Когда были живы и мама, и отец, и бабушка с дедом.
— Воздух, вода, земля и огонь,
Ногу сломал необъезженный конь,
Жилы срастутся, смешается кровь,
Все, что потеряно, сыщется вновь!
Данька, чуть помедлив, повернул направо — и рогулька в его руках резко рванулась вверх.
— Здесь, — подтвердил Игорь. — Копать здесь.
По-русски он пока еще говорил не очень хорошо, хотя понимал все.
— Ты копать попробуешь? — спросил его Серый.
— У Игоря не так выйдет, — покачала головой Ветка, — лучше нам копать, и просто вручную. А то она уйти может.
— Да, — Игорь вежливо склонил голову, — она мочь уйти.
Серый кивнул и пошел за припрятанной лопатой.
Сначала песок был обычным, мертвым и сухим, и Витька уже разочарованно заворчал, но тут Данька радостно сказал:
— Смотрите, ребята!
Светло-серый песок потемнел и стал чуть влажным. Самую-самую чуточку.
— Я же говорила!
Ветка кинулась разгребать песок голыми руками — и через несколько минут перед ребятами из земли забил маленький родник.