— Ты будешь слугой господина Риттера, пока не научишься всему, что должен уметь солдат. Будешь исполнять все его приказания. Твое место первое время будет в конюшне, там, где лежит сено.
— Да, господин.
— Вот и все. А теперь господин Риттер скажет тебе, что делать.
— Ну-ка, посмотрим, на что ты способен. — С этими словами офицер вынул из ножен саблю и протянул ее Тамбере. — Начисть мне клинок, только как следует, чтобы он блестел.
— Почистить клинок? Где это можно сделать? — спросил Тамбера нарочито громко, пытаясь показать, что вовсе не тушуется перед этим молоденьким офицером.
— У себя в конюшне, — ответил Риттер.
— Хорошо.
Поклонившись, Тамбера быстрыми, легкими шагами почти побежал, куда ему показали.
«Ха! Не так уж эти голландцы страшны, как о них говорят», — подумал он.
Войдя в конюшню, он ловко вспрыгнул на сложенную в углу кучу сена и стал размахивать саблей, как будто сражаясь с врагом. Потом он старательно начистил клинок и сделал это так быстро, словно руки его двигались сами собой. Покончив с этим, он снова запрыгал на сене, нанося по воображаемому врагу удары влево и вправо. Сабля со свистом рассекала воздух…
Первый день в голландской крепости принес Тамбере так много впечатлений, что он без труда гнал непрошеные думы о покинутом доме. Когда наступил вечер, Тамбере разрешили по своему усмотрению провести свободное перед сном время. Хотя Риттер был не очень доволен новым слугой и велел ему завтра начистить саблю получше, это не испортило Тамбере настроения. Он побежал к Кларе. И они долго болтали у нее в комнате.
Когда совсем стемнело, он пошел спать к себе в конюшню. Проходя по двору, он опять увидел солдат, которые стояли группами и весело переговаривались. Никто из них не окликнул Тамберу, не заговорил с ним, даже не взглянул в его сторону. Тамбера не обратил на это внимания. Он весь еще находился под впечатлением разговора с Кларой. Да и, в общем-то, ему было все равно, как к нему относятся голландские солдаты: Тамбере они были безразличны. Конечно, ему очень хочется стать настоящим воином, но только чтобы порадовать Клару, только ради нее одной, а вовсе не в угоду ван Спойлту или тем более своему господину, этому плюгавенькомуофицеришке Риттеру. Наплевать ему на то, что подумает о нем Риттер.
Один из домов на территории крепости был превращен в казарму. Оттуда доносился громкий голос ван Спойлта, объяснявшего что-то бывшим там солдатам. Как видно, это собрание было необязательным: солдаты то и дело входили в казарму и выходили. Тамбера постоял у входа, послушал, но так и не решился войти и пошел к себе в конюшню.