— Не напрасно, сынок?
— Теперь я знаю, где живет дядя Свамин.
— Правда? — В голосе матери послышалась радость: ей самой так хотелось получить хоть какую-нибудь весточку о брате. — Где же они теперь живут?
— У самой горы Бадера.
— Кто их приютил?
— Никто. Там в лесу есть пещера, вот они в ней и живут.
— Ох, горе, горе… Не говори об этом отцу, ладно, сынок?
— Зачем я буду ему говорить!
— Ты запомнил дорогу?
— На обратном пути я чуть не заблудился и долго плутал по лесу. Но теперь я могу их легко найти.
— Как выглядит дядя Свамин? Здоров?
— Говорит, ноги у него болели. Но теперь ему уже лучше.
— А как Вадела?
— Хорошо.
— Как же они там живут, в лесу-то, вдвоем?
— Ты знаешь, ма, мне совсем не хотелось от них уходить. Если бы я мог остаться там…
— Ты хотел бы жить с дядей Свамином, сынок?
— Да, хотел бы. Какая мне радость дома? Отец вечно ругает меня.
Едва мальчик произнес эти слова, как в комнату вошел Имбата.
— Хорош, нечего сказать! — обрушился он на Тамберу. — Только и приходит домой, чтобы поесть!
— Оставь ты его в покое. Он сегодня не провинился ни в чем, — вступилась за сына Вубани.
— Шлялся где-то весь день, вместо того Чтобы делом заняться, — сердито выговаривал Имбата.
— Я уже его поругала. У тебя, Имбата, и так много забот. Дома уж я как-нибудь сама разберусь.
Спокойный тон Вубани подействовал на Имбату, и он продолжал без раздражения:
— Дай-ка ему папайю. Пусть отнесет господину ван Спойлту. Голландец обещал дать ему что-то взамен.
— Я еще не нарвала ее.
— Что же ты до сих пор делала?
Чтобы не вызывать ссоры, Вубани, ничего не ответив мужу, сходила в сад и нарвала спелой папайи.
— Передашь это самому господину ван Спойлту, — напутствовал сына Имбата. — Понял? Отправляйся немедленно!
Тамбера молча повиновался и нехотя побрел к построенному для голландцев дому. Вступив во двор, он остановился. Ему не хотелось идти в дом, откуда доносились громкий смех, разговор, пение на незнакомом языке…
«А что, если я возьму и выброшу эту папайю в море, — подумал Тамбера. — А сам уйду из кампунга и никогда больше не вернусь. Пусть тогда отец поищет меня…»
Мысли его прервал вышедший зачем-то во двор один из голландцев. Увидев Тамберу, он спросил, что ему здесь надо.
— Я должен повидать господина ван Спойлта, — ответил мальчик.
Голландец повел его в дом, на заднюю половину, и движением руки указал на комнату ван Спойлта. Тамбера открыл дверь и вошел. За столом, на котором были разложены какие-то бумаги, сидел ван Спойлт.
— Подойди сюда, — подняв голову, сказал он.
Тамбера подошел к столу.
— Ты сын старосты кампунга?