Тамбера улыбнулся.
— Ах, ты и улыбаться умеешь? — Она весело рассмеялась. — А я уж думала, что разговариваю со статуей!
«Ну вот, она опять надо мной смеется», — с досадой подумал Тамбера. Чувство радости и свободы тотчас исчезло в нем. — Хоть бы объяснила, что такое книга. Теперь он уже жалел, что обратился к ней по-голландски. Он знал много голландских слов, но до сих пор как-то не решался говорить на чужом языке. А тут вдруг взял да и заговорил. Что это с ним такое?
Но Клара не дала ему долго предаваться размышлениям.
— Так ты хочешь знать, для чего нужны книги? — спросила она.
Тамбера кивнул.
— Если ты будешь вместо ответа мотать головой, я ничего не стану тебе объяснять. Ты должен сказать «да». А если не скажешь, то… то я тебя ущипну.
И она протянула руку, делая вид, будто хочет ущипнуть Тамберу за плечо, но лицо ее не было строгим.
У Тамберы опять отлегло от сердца. Он улыбнулся и сказал:
— Да, хочу.
— Вот так! А читать ты умеешь? — спросила Клара, проводя пальцем по буквам на обложке.
Тамбера покачал головой.
— Жалко! Чтобы знать, что написано в этой книге, надо уметь читать.
Тамбере опять показалось, что Клара над ним смеется.
— Посмотри-ка сюда! — Клара стала поочередно называть буквы, одновременно указывая на каждую из них. Вот это А, это М, потом идет С, потом Т, Е, Р, Д, опять А и М. Если все это сложить вместе, получится АМСТЕРДАМ. Понятно?
Помолчав минутку, она принялась повторять;
— А, М и С — вместе будет АМС, потом Т, Е и Р — ТЕР, Д, А, М — будет ДАМ. И получается АМСТЕРДАМ.
Тамбера глубоко вздохнул.
— Теперь понятно? — переспросила девушка.
— Да, немножко.
— Тебе обязательно надо научиться читать и писать, — сказала Клара. — Ну, а рисовать ты, конечно, умеешь, да? Нарисуй мне что-нибудь!
И она пододвинула ему листок бумаги, чернила и перо.
Тамбера не мог отказать Кларе, когда она так повелительно говорила. И хотя все его мысли сейчас были заняты удивительными значками на книжке, из которых получались слова, он послушно уселся за стол, взял перо и склонился над чистым листом.
— Что рисовать? — тихо спросил он.
— Что хочешь, — ответила Клара.
Тамбера долго думал, потом начал наконец что-то чертить. Девушка наблюдала, стоя у него за спиной.
— Интересно, что это ты рисуешь? — полюбопытствовала она.
— Сейчас увидишь.
— Нет, скажи!
Тамбера не отвечал.
— Скажи сейчас же, слышишь, Тамбера! — настаивала она.
Тамбера молчал, усердно выводя на бумаге какую-то фигуру.
— Ах, какой ты упрямый! — рассердилась Клара. — А я и сама догадалась, кого ты рисуешь. Какого-то человека. Только почему он без волос?