Пятница всегда ощущается не так, как другие будние дни. Сказывается предвкушение выходных. Несмотря на локдауны и обилие новых онлайн-профессий, в большинстве своем люди все же регулярно ходят на работу. Принудительная учеба и посещение дошкольных воспитательных учреждений приравнивается к работе, к тому же длится дольше и сопровождается риском получить лопаткой по голове или быть поставленным в угол за отказ есть детсадовский суп. Одним словом, в пятницу люди чувствуют близость хотя бы временного освобождения, и это сказывается на их поведении. Они выглядят веселей и перемещаются по улицам энергичней.
Из своей машины Никонов увидел счастливое семейство, загружающее в багажник вещи для поездки куда-то за город — на море или, быть может, на дачный участок с мангалом и беседкой в тени яблони. Сердце защемило от понимания, что у него ничего подобного не будет. Никогда. Даже в том случае, если ему удастся найти дочь…
Да! Вот на чем следует сконцентрироваться! На поисках Лоры. Не отвлекаться на всякие ненужные мысли. Быть предельно внимательным и сосредоточенным.
Доехав до конца улицы, Никонов сделал крюк и двинулся в обратном направлении. Улица носила имя Челюскинцев, она была немноголюдна и выглядела обманчиво мирной. Однако именно здесь располагались общежития иностранных студентов. И именно здесь находилось средоточие городских представителей азиатской и африканской рас. Никонова интересовали конкретно негры.
Конечно, похитители не обязательно должны были учиться или проживать в общежитии. Однако это был наиболее вероятный вариант, а других у Никонова пока что не имелось. Небольшое исследование показало, что в Азовске получают высшее образование шесть тысяч иностранцев, в том числе без малого две тысячи выходцев с Африканского континента: ливийцы, кенийцы, нигерийцы и так далее. Если отбросить арабов, то оставалось примерно восемьсот чернокожих студентов. И вся эта публика концентрировалась именно здесь, на улице Челюскинцев. Вот почему Никонов катался здесь со вчерашнего вечера. Он надеялся выйти на след.
До девяти часов оставалось каких-нибудь сорок минут. Потом Никонов явится к начальнику и попросит задействовать всех свободных оперов, чтобы как следует прочесать район и расставить скрытые посты наблюдения. Вот только как обойти скользкий вопрос о необходимости вести поиски именно среди африканцев? Зинченко не должен знать о похищении Лоры и небольшом негласном расследовании, проведенном Никоновым. Значит, придется выдумать нового свидетеля и сфабриковать его показания. Обычная практика при досудебном расследовании. А если прокуратура затребует дело, то липовые показания нужно будет изъять. Делая очередной разворот, Никонов напомнил себе о том, что не следует нумеровать протокол, дабы его пропажа не обнаружилась.