— Разрешите забрать, — пробормотал Никонов, заранее предвидя ответ.
И он не ошибся.
— Еще чего! — вскричал Зинченко, наливаясь кровью. — Держи карман шире! Я приказал акт составить. Об утрате оружия и человеческого облика. Твоего облика. Ты отстранен от исполнения обязанностей. Расследование будет. Под суд пойдешь, понял, Никонов? Молись, чтобы срок не дали.
— Там девчонки, — произнес Никонов тихо. — Беззащитные. В полной власти этих подонков.
— Доказательства.
— Нагрянем в кафе, пока не поздно, — будут доказательства.
— Проспись сперва, — пробурчал Зинченко, отвернувшись. — Глаза бы мои тебя не видели. Не ожидал. Подвел ты меня, майор, ох как подвел. Хотя какой ты теперь майор… Разжалуют тебя. Я рапорт подам. Лично. И не надейся, что я тебя покрывать стану, не надейся! Наши добрые отношения закончились. Свободен.
Никонов сделал последнюю попытку:
— Товарищ полковник… Александр Трофимович… Саша… Там дочь моя. Ее тоже похитили. Ушла и не вернулась.
— Что-то в последнее время от тебя все женщины уходят, Никонов. Нетрудно догадаться почему. За воротник закладываешь. Небось, дочке твоей не очень-то приятно на пьяного батю смотреть, вот и ушла.
— Похитили ее!
Взгляд Зинченко приобрел почти осязаемую жесткость.
— А если так, — медленно проговорил он, — то что же тогда получается? Ты лицо заинтересованное, предвзятое. Я не имею права тебя к следствию на пушечный выстрел подпускать. Да какое там следствие! Завалил ты его, Никонов.
— Что ты творишь, Сашка? — сказал Никонов. — Ты мне не веришь?
— Сашки тебя в забегаловках дожидаются, — одернул его Зинченко. — Для тебя я полковник, только больше не товарищ. Хочешь, чтобы спустил твое дело на тормозах, пиши рапорт об увольнении. Собственноручно. Вот так. И никак иначе. Бумагу в приемной возьмешь. А меня освободи от своего присутствия. Разит от тебя, как от пивной бочки. До утра теперь проветривать!..
Полковник встал, чтобы распахнуть второе окно. Когда он вернулся на свое место, Никонова в кабинете уже не было. Размашистым корявым почерком бывший товарищ полковника писал рапорт об увольнении. Его служба в полиции завершилась.
В детстве Лора обожала прятаться. Это была ее любимая игра. Она забиралась под стол или под кровать, а иногда просто зажмуривалась и требовала, чтобы ее искали. Мама обычно соглашалась неохотно и только делала вид, что ищет дочку, так что никакой интриги не было. А вот папа подходил к делу обстоятельно. Он заглядывал во все углы, громко спрашивал, куда могла подеваться дочка, и устраивал из поисков настоящее представление. Лора, притаившаяся в своем укрытии, трепетала и задерживала дыхание. Все было по-настоящему. Почти. Она ждала, что будет обнаружена, и одновременно не хотела этого. Игра была такая интересная! Смысл заключался в том, что ее искали, потому что она была нужна. Ее детское сердечко тревожно билось. Сильно ли обрадуется папа, когда обнаружит ее? Он радовался сильно и всегда. И это было главное.