В детстве Бимпа собственными глазами видел, как умершего человека укладывают в могилу, а потом откапывают, и «мертвец» приходит в себя. Поначалу он выглядит заторможенным и тупым, но вскоре окончательно приходит в себя. Только это уже не прежний человек. Это просто послушная кукла в руках жреца. Он сделает все, что будет приказано, не предаст и не струсит. Отныне цель его жизни — служить хозяину, а все прочее не имеет особого значения. Африканцы ужасно боялись, что их превратят в таких ходячих мертвецов. Дело в том, что душа зомби уже никогда не покинет бренного тела. Она будет вынуждена обитать внутри разлагающейся плоти до скончания века. Что-то вроде пожизненного заключения.
— Ты хочешь, чтобы я это выпила? — недоверчиво спросила Роксана, прикладывая пузырек к носу. — Мне не нравится запах.
— Пить не надо, — успокоил ее Бимпа. — Достаточно капли на язык.
Это был его первый опыт такого рода, но он не волновался. Обряды вуду работают так же безотказно, как законы физики и химические реакции.
— А ты? — спросила Роксана.
Бимпа широко улыбнулся, показав ей все свои передние зубы.
— Потом я, — пообещал он. — Такой порядок.
Роксана осторожно лизнула из пузырька. Бимпа внимательно следил за ней.
— Горько, — пожаловалась она.
— Сейчас пройдет.
Бимпа забрал у нее пузырек. Она хотела предложить ему последовать ее примеру, но не смогла вымолвить ни слова. Страшная темная сила захватила ее изнутри. Мир стал стремительно сужаться и темнеть. Роксана беспомощно шевелила губами, пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха, но у нее ничего не получалось. Она почувствовала, что падает навзничь.
Бимпа поймал ее и помог лечь на матрас. Ее затрясло, изо рта повалила пена. Девушка дергалась и сотрясалась в конвульсиях, понимая, что умирает. Ее взор угасал.
Бимпа сунул бесполезных кукол в ящик. Они были нужны исключительно для психологического воздействия. Так цыганки используют зеркальца и прочие штучки, чтобы повлиять на жертву. Так колдун сжигает перья черного петуха на глазах человека, которого вводит в транс. Вместо кукол могло быть что угодно, но куклы выглядели убедительно. Они задействовали подсознание Роксаны.
Ее продолжало колотить и корчить. Пока она трепыхалась на матрасе, Бимпа достал другой пузырек. В нем содержалось противоядие. Разжав зубы девушки, он влил туда три капли вязкой жидкости, после чего заставил запить водой из заранее приготовленной бутылки.
— Теперь дыши, — произнес он низким глухим голосом. — Дыши и зови меня. Я твоя единственная надежда.
— Бимпа, — простонала Роксана, — забери меня отсюда.