«1) Наличием массы рабочих-негров, завезенных в Панаму и оставшихся без работы в связи с окончанием строительства железной дороги;
2) невыдержанным характером американцев, проезжавших через Панаму;
3) крайней подозрительностью жителей Панамы к североамериканцам»[26].
Действительно, факторы, перечисленные Риппи, имели место, но их нельзя считать главными причинами взрыва народного недовольства. Такими причинами прежде всего были: жестокая эксплуатация населения Панамы, бедственное материальное положение жителей перешейка, обострившаяся благодаря вмешательству иностранных капиталистов их ненависть к колонизаторам из США. К этому следует добавить и то, что американские официальные представители в Панаме вели себя вызывающе. Так, в отчете министра иностранных дел Колумбии Помбо за 1856 год приведен следующий факт: «Недавно на одной из главных улиц Панамы произошел следующий случай. Губернатор беседовал с консулом Соединенных Штатов. Один американец подошел к губернатору, сильным ударом сбил с его головы шляпу и сказал: «С нашим консулом не говорят в шляпе»[27].
Этот факт достаточно красноречив.
Таким образом, взрывчатый материал на перешейке был в излишке, нужна была лишь искра. Такой искрой и послужил выстрел американца Джека Оливера.
С твердым намерением поставить на колени Новую Гранаду и навязать ей свою волю американские представители начали в феврале 1857 года вести переговоры с правительством Новой Гранады.
Первые же дни переговоров показали, что американцы прибыли с точными инструкциями обвинить во всем правительство Новой Гранады и не признавать за собой никакой вины. Несмотря на официальные заявления консулов Великобритании, Франции и Эквадора в Панаме, подтверждавшие объяснение правительства Новой Гранады по поводу событий в Панаме, делегаты США отказались даже ознакомиться с ними и 4 февраля 1857 г. вручили Новой Гранаде следующие ультимативные требования:
1. Города Панама и Колон должны стать свободными, самоуправляющимися городами, оставаясь под суверенитетом Новой Гранады. США и Новая Гранада будут совместно контролировать полосу земли через перешеек, шириной в 20 миль. В эту полосу в качестве ее центральной линии входит Панамская железная дорога.
2. Новая Гранада должна уступить США несколько островов Панамского залива для создания на них военно-морских баз Соединенных Штатов.
3. Новая Гранада должна передать США свои права на Панамскую железную дорогу.
4. Новая Гранада должна возместить убытки, связанные с гибелью нескольких американских граждан, и ущерб, причиненный американской собственности.