Согласно договору, США получали в аренду на 100 лет зону земли для строительства канала, причем Колумбия полностью сохраняла свои суверенные права на эту зону. По истечении срока аренды канал должен был перейти в собственность Колумбии. Правительство США могло передать свои права на зону канала частной компании, но ни в коем случае не иностранной державе.
Колумбийский конгресс, собравшийся в марте, отказался ратифицировать этот договор.
В это время президентом США стал генерал Грант, сторонник немедленной постройки Панамского канала. В Колумбию прибыл новый посланник США генерал Харлбют. В ноябре 1869 года возобновились переговоры, и 26 января 1870 г. был подписан новый договор, который в дополнение к привилегиям США, предусмотренным договором 1869 года, предоставлял американским военным судам право свободного прохода через канал в любое время, а также право на строительство доков и верфей на обоих концах канала. В случае войны любой страны с США канал закрывался для судов враждебной страны.
Колумбийский сенат вновь резко выступил против его подписания. Фактически по договору получалось так, что в случае войны США с какой-либо державой Колумбия становилась участником войны на стороне США. Колумбийский сенат предложил разрешить проход военных кораблей воюющих держав, причем эти державы обязывались не вступать в военные действия в самом канале, а также вблизи него. Кроме этого, колумбийский сенат предложил 17 различных поправок к договору. Эти поправки оказались неприемлемыми для правительства США, — и вопрос о договоре вновь остался открытым.
Растущая агрессия США и политика, нажима, проводимые Грантом и затем Хейсом, заставили колумбийское правительство еще раз попробовать договориться о сооружении канала с какой-либо из европейских стран. В этот момент (1869 год) было закончено строительство Суэцкого канала. Успешное его использование усилило интерес во французских деловых кругах к строительству межокеанского канала через Панамский перешеек. В 1876 году в Париже было создано Международное гражданское общество строительства межокеанского канала для изучения вопроса о строительстве канала. В целях конкретных исследований это общество отправило на Панамский перешеек экспедицию во главе с морским офицером Франции лейтенантом Л. Уайзом. 20 марта 1878 г. от имени Международного гражданского общества строительства межокеанского канала Уайз получил у колумбийского правительства концессию на постройку канала.
Хотя Колумбия неоднократно обсуждала проекты договоров с различными лицами и компаниями на сооружение канала, однако характерным для всех этих переговоров было наличие в них таких требований: