— Что вы сказали?
— Я? — удивился мужчина, отвлекся от изучения предмета одежды с видимым сожалением, повесил брюки на перекладину плечиков.
— Вы говорили про вакцину!
В те редкие минуты, когда доктор Сливной начинал терять душевный покой, его жена, знавшая мужа как человека невероятно доброго и терпимого, избегала вступать с ним в конфликты. «Этому вулкану надо дать извергнуть свою лаву!» — любила повторять она. Его лицо побагровело, огромные кулаки сжались.
— Вакцина? — Мужчина ничуть не испугался. — Все только и говорят, что о чудесных случаях исцеления от «красноглазки». Версия об искусственном происхождении вируса становится все более актуальной, согласны со мной? И вслед за этим вполне логично напрашивается вывод. Те, кто его создали, должны были позаботиться о противоядии для себя и своих близких.
— Чушь все это! — проворчал Сливной, все еще пребывая под впечатлением беспричинной вспышки гнева, охватившей его стремительно, как огонь охватывает сухой хворост. — Теория заговора глупость! Вирусы древнее людей. Они не зависят от существования человека.
— Вы практик, Виктор Васильевич! — засмеялся мужчина.
Сливной вздрогнул. Он отчетливо помнил, что не называл своего отчества.
Повесив брюки в шкафчик, мужчина ловко облачился в голубые штаны свободного покроя, и, хотя обращался к Сливному, взгляд был направлен в темную глубину ячейки, где на плечиках висела его одежда.
— И зачем искать какое-то мифическое лекарство, если с каждым днем число выздоровевших людей увеличивается.
— Допустим, — кивнул Сливной. Он взялся за дверную ручку, но не спешил выходить наружу.
— Факт! — веско повторил мужчина. — А факт сильнее истины! Слышали такое выражение? Если в начале пандемии летальность превышала девяносто процентов, то спустя каких-то пару месяцев она снизилась до шестидесяти.
— Мы назначаем заболевшим людям лечение…
— Ерунда! Вливаете литрами физиологический раствор с иммуномодуляторами и жаропонижающими средствами. А в случае присоединения бактериальной инфекции, колете людей антибиотиками. Вы — хороший врач, Виктор Васильевич, и не хуже меня знаете, что на вирусы нового типа подобная терапия не действует. Люди выздоравливают не в результате вашего лечения, а скорее вопреки ему.
Сливной хотел что-то возразить, но мужчина поднял ладонь, и почему-то этот властный жест, призывающий собеседника к послушанию и молчанию, не вызвал у врача протеста.
Мужчина продолжал:
— И про коллективный иммунитет лучше не упоминать. Излюбленная тема обывателей и журналистов. Слишком короткий срок прошел для его формирования. Вспомните историю. Первые жертвы сифилиса умирали за несколько месяцев с момента появления мягкого шанкра, а спустя пятьсот лет, привезенная с американского континента болезнь превратилась в неприятную, но сравнительно безопасную заразу.