Во время ректорства Никиты случилось происшествие, которое так и не удалось до конца разъяснить. Я была одна в комнате, рядом с кабинетом, как вдруг услышала какой-то треск со стороны окна, находившегося рядом с соседней комнатой, где жили Никита с Ириной. Подойдя к окну, я увидела в наружном стекле в раме, ближайшей к этой комнате, круглое отверстие, величиной с пятнадцатикопеечную монету, от краев его во все стороны расходились лучами короткие трещины. Между рамами было немного осыпавшейся штукатурки, в раме было видно отверстие, в которое ушла пуля. Когда об этом узнали в ректорате, к нам пришел заведующий первым отделом (отделом, ведающим всеми секретными работами). Подробно меня расспрашивал, определил направление полета пули и установил, что выстрел был произведен из окон Оптического института, находящегося в верхнем этаже, рядом со служительским домом. Установили, что окно это находится в комнате-общежитии ремесленников. Был ли это случайный выстрел баловавшихся мальчишек или во время их отсутствия днем туда проник враг, как Никита предполагал, подосланный Презентом[545], сотрудником Университета особо рьяно старавшимся об удалении и репрессировании морганистов. В этом случае стрелявший ошибся окном, прицелился слишком далеко. В то время ко многим ведущим работникам приставляли сотрудников НКВД, которые всюду их сопровождали, следили за всеми лицами, общавшимися с ними, охраняли их. У академика Николая Николаевича Семенова[546] (специального химического физика) даже ночью в спальне присутствовал агент НКВД. Недоверие, подозрительность, доносы… Мы все так привыкли в то время держать язык за зубами, что и теперь боишься на людях сказать что-нибудь лишнее. Везде железные двери, всюду пропуска.
В Университет, правда, пропуска не требовалось в обычные дни, но в праздничные дни, особенно в дни ноябрьских и майских праздников, во дворе дежурили сторожа, никого посторонних не пропускали, не разрешали ходить по коридору, а только по самому двору. Если к нам собирались в эти дни гости — Оля с детьми или еще кто-нибудь, — то мы относили в охрану, находившуюся в главном подъезде со стороны набережной, списки всех ожидаемых гостей с просьбой их пропустить в нашу квартиру. Во дворе Оптического института в эти праздники на ночь спускали собак-овчарок, мы видели из окна, как они бегали по двору.
Чтобы иметь доступ к секретной работе, чтобы присутствовать на конференциях, посвященных изучению засекреченных вопросов, чтобы присутствовать на защитах закрытых работ, надо было быть засекреченным. Первый отдел с места работы посылал документы означенного лица в Москву, где их тщательно проверяли. Пришлось засекретиться и мне. В Университет поступали для защиты диссертации из различных закрытых учреждений, нужно было давать на них отзывы. Работать приходилось в первом отделе, так как ничего оттуда выносить было нельзя. Приходилось по нескольку часов сидеть там в небольшом помещении, наполненном людьми, главным образом студентами и аспирантами различных факультетов, чаще всего геологами, оформлявшими свои дипломные работы и кандидатские диссертации.