– Как тебе первый день в качестве изгоя? – знакомый голос заставил повернуться. Долговязая Белис значительно похорошела за те семь месяцев, что я её не видел. Инициация однозначно пошла ей на пользу – из угловатой и нескладной девочки она превратилась в довольно симпатичную девушку с намёком на женщину.
– Ничего так. Даже приятно. Такое внимание.
– Как смеешь ты сидеть, когда с тобой говорит высокородная дама? Ты, чернь подзаборная? – тут же раздался грубый голос. Я даже оборачиваться не стал и невозмутимо потянулся к следующей конфете. Я себя к черни не причисляю, значит, обращались не ко мне.
– Я с тобой разговариваю, «спаситель мира»! – рявкнули у самого уха. Не отслеживай я передвижение всех источников, мог бы и дёрнуться от испуга. Игнорировать такое обращение было бы невежливым, так что я развернулся и оценил противника. Незнакомец, ранее мы не пересекались. Судя по внешности – студент четвёртого или даже пятого курса. Скорее последнее, раз он настолько уверенно орёт. Знает, что выпускников стараются не трогать.
– Чего тебе? – спросил я, не переставая жевать.
– Ты оглох? Встань, когда с тобой разговаривает истинный аристократ!
– Боюсь, ты ошибаешься, – я даже улыбнулся, демонстрируя дружелюбие. Вот оно, настоящее испытание, а не все эти проверки наставников и странные забеги конвоиров. Смогу ли я устоять от соблазна врезать по этой наглой роже? Я бился с демонами и драконами, сражался против Дочери Зверя и Наместника Башорга, а тут какой-то высокомерный придурок, науськанный Белис. Иначе стала бы она так гнусно ухмыляться?
– Ты назвал меня лжецом? – парень даже покраснел, настолько отыгрывал свою роль.
– В Мираксе нет аристократов. Ни истинных, ни простых, ни каких-нибудь других. В Мираксе есть равные между собой студенты. И если один из них не желает вставать с места, другому просто не на что обижаться или требовать защиты чести.
И пускай я произнёс это всё с улыбкой, сердце внутри забилось с огромной скоростью, заставив основательно задуматься. Признаться, мне даже в голову не приходило, как много во мне гнева. Неужели я ожидал, что меня начнут носить на руках и, не получив желаемого, озлобился на весь мир? Откуда такая реакция? Мне же всегда было плевать на мнение окружающих? Нет, с этим нужно точно работать. Даже хорошо, что ко мне подошёл этот парень. В качестве награды не буду ему вредить. Пусть орёт. Однако он не успокаивался. Покраснев от злости ещё сильнее и, как показывало магическое зрение, на этот раз по-настоящему, парень произнёс:
– Я не позволю разговаривать с собой таким образом! Ты должен выказывать почтение к тем, кто выше тебя, независимо от того, где находишься. В Мираксе, или в нашем дворце! Будь мы вне Академии, я даже руки бы марать не стал и приказал слугам выписать тебе двадцать плетей. Но раз мы здесь, придётся всё делать своими руками. Говоришь, в Мираксе все равны? Отлично! Лег-мне-плевать-какие-у-тебя-цифры, я приглашаю тебя на арену для спарринга! Бой на мечах, полный контакт, выход – признание поражения и поцелуй сапог победителя. Условие – бьёмся без магии! Тотем Чёрных Воронов проследит за соблюдением условий. Бой состоится через десять минут!