– Взывать к темным силам проще, я помню, – нетерпеливо перебил Натан.
– То ответ очевиден. Меня нельзя убить, но я чувствую боль, значит, я – идеальная жертва для долгого и ресурсозатратного ритуала. Я перенесу то, что убьет любого другого.
– Многоразовая жертва, – пробормотала ведьма. – А ведь имеет смысл… если она догадалась, кто вы. Или хотя бы уловила, чем отличаетесь от человека.
– Господи, – процедил Бреннон. – Вот ведь полоумная тварь…
– А это сужает круг! – воодушевился консультант. – Нужен некромантический ритуал, завязанный на питание страданиями жертвы. Это уже лучше, чем тысячи вариантов до этого! Пожалуй, я займусь поисками немедленно.
– Угу, – отозвался комиссар. – А я допрошу бедолаг, которых вы так потрепали в павильоне.
– Это не совсем я, – безмятежно ответил Лонгсдейл и встряхнул пса за холку. Животное открыло глаза и с явной неохотой сползло с дивана. – Мисс Шеридан внесла свою лепту.
– Чего?!
– Еще не вполне рассчитывает свои силы, но для новичков…
– Вы считаете, что это нормально?!
– А почему нет? – удивился консультант. – Странно было бы, если б она ничему не научилась за такое время.
– Да зачем ей вообще этому учиться, – горестно пробормотал Бреннон. Им всем было бы гораздо спокойнее, если бы знакомство Пегги с магией ограничилось глупыми книжонками вроде этого «Графа Вампира». Хотя все там же, в той же глубине души, комиссар признавал, что не научи пироман девушку этой пакости, то, скорее всего, она оказалась бы мертва уже после встречи с бандитами в Тейнор-крик.
* * *
Однако, узрев печально знакомую, длинную и худощавую фигуру перед воротами больницы, Бреннон все равно не обрадовался. Собственно, от одного вида этого типа из головы комиссара на миг вылетели все мысли о допросах, свидетелях и маньяках, и он коршуном ринулся на пиромана.
– Где она?!
– Цела, невредима и в надежном месте, – невозмутимо отвечал Редферн.
– В каком?
Пироман поднял бровь:
– Если я вам скажу, оно перестанет быть надежным, не так ли?
– Вы вернете Пегги домой немедленно, после того как это закончится!
– Если она захочет.
Лучше бы пироман поднес огоньку к пороховой бочке. Бреннон схватил его за горло, вбил спиной в чугунные ворота и тихо проговорил:
– Если вы только посмеете, только тронете ее хотя бы пальцем, хоть волос у нее на голове – я переломаю вам все кости до единой.
– Все двести с лишним штук? – ехидно просипел Редферн. – Так поторопитесь – вы не сможете держать эту женщину на морфине вечно.
Комиссар неохотно выпустил его, хотя искушение стиснуть пальцы покрепче было сильно.