Комиссар встал, взял плащ, шляпу, отчет и вышел из кабинета. Запер дверь, поднялся к Бройду и постучался. Шеф полиции открыл лично.
– Вы были правы. – Бреннон протянул ему отчет. – Мне следовало все рассказать ее семье, сразу же, а не дожидаться закономерного финала.
– Мне жаль, Натан, – вздохнул Бройд. – Мне очень жаль. Но мы будем разыскивать ее и найдем, даю слово.
– Да, сэр. Спасибо. – Комиссар достал из внутреннего кармана прошение и протянул шефу.
Тот заметно вздрогнул, прочел первые строки и с облегчением перевел дух.
– Пока я буду в отпуске, – добавил Бреннон, – мои обязанности перейдут к детективу Бирну.
– Вы намерены искать ее в одиночку?
– Не только ее, – процедил комиссар. – Доброй ночи, сэр. Оружие сдам внизу.
Когда он вышел из департамента, уже стемнело. Февральская метель сменилась мартовским дождем, а снег превратился в грязь. Натан пересек улицу и вошел в кафе. Он занял излюбленный столик в углу, у окна, и вскоре ему принесли кофе, булочек и сливового варенья, хотя он не заказывал. Впрочем, Валентина доподлинно знала его вкусы. Вскоре она села напротив, и Натан вновь ощутил, что в горечи наступает просвет.
– Что вы будете делать? – спросила вдова.
Бреннон вздохнул, поморщился и взял чашку.
– Съезжу кое-куда, пошарю по некоторым адресам там и сям, напишу с дюжину писем.
– Вы можете поговорить с семьей…
– Нет у меня больше ее семьи, – горько буркнул комиссар. – Марта меня знать не хочет. Я должен был рассказать ей все сразу же, как только узнал! А я молчал. И вот чем кончилось. Он украл ее дочь! Украл! У меня из-под носа!
– Простите, – склонила голову Валентина, – это я вас отговаривала. Если бы вы меня не слушали…
– Я бы все равно облажался. Я же так не хотел их волновать! – Бреннон отхлебнул кофе. Даже консультант не смог им помочь – когда Натан привел его к разбитому вдребезги зеркалу, Лонгсдейл только покачал головой. Пес и ведьма тоже оказались бессильны. След пиромана затерялся черт знает где.
– Вы вернетесь? – спросила миссис ван Аллен, кивнув на департамент.
– А то ж, – хмыкнул комиссар. – Куда ж мне еще-то теперь податься. Как Виктор?
Валентина со вздохом отвернулась.
– Не хочет со мной разговаривать. Но он пока еще здесь. – Она слабо улыбнулась. – Он любит «Раковину», и мы поговорим… со временем. Не сейчас. Что это? – Она указала на связку книг, которую комиссар бережно принес с собой под плащом.
– Так, взял у Лонгсдейла почитать в свободное время. – Бреннон потер пальцем корешок с золоченой надписью «Классификация нежити, том 1». – Надо ж чем-то себя занять.