– Лонгсдейл сказал, что это было кратковременное влияние. А когда маньяк попытался управлять тремя более длительное время, то не смог удержать их всех.
– Или просто отпустил третьего за ненадобностью, – возразила Маргарет. – А ведьмами он не управлял потому, что ни разу не пробовал.
Комиссар досадливо помолчал и наконец буркнул:
– Ну, Пег, это лучше, чем ничего.
– Ну раз так, – протянула Маргарет, – раз ты, дядя, нашел мне такую охрану, то почему бы не использовать меня как приманку для маньяка?
– Чего?! – взревел Бреннон; взятая в руки ситуация с грохотом из них вывалилась. – Совсем свихнулась?! Безмозглая девчонка!
– Я же говорил, что надо помягче, – меланхолично отметил пироман.
– А что, вполне здравая мысль, – заметила ведьма. – Ведь он зачем-то потащился за тобой второй раз.
– Это вы! – зарычал на пиромана комиссар. – Вы внушили ей эту гнусность?!
– С чего бы? Ваша племянница сама догадалась. У меня это не вызывает восторга, но, в сущности, идея неплоха. Конечно, лучше бы это была не Маргарет…
– И не будет!
– Дядя! – крикнула девушка. – Ты думаешь, я от этого счастлива?! Но как, скажи мне, ты сможешь поймать человека, который не оставляет следов, который даже к своим жертвам не приближается и который может убить любого свидетеля, стоит ему захотеть?
– С чего вы взяли, – продолжал комиссар, испепелив пиромана злобным взглядом, – что он вообще клюнет на нее как на приманку?
– С того, – ответил Фьяманте, – что на той стороне улицы уже несколько часов стоит человек и, не шевелясь, смотрит на окна Маргарет.
Джен тут же напряженно подобралась, на дюйм сдвинула штору и прокомментировала:
– Есть какой-то тип в клетчатом пальто и серой шляпе. Стоит между двумя домами напротив.
Маргарет сжала руку пиромана и встревоженно обернулась к окну. Фьяманте обнял девушку за плечи. Натан выглянул в щель между штор. Он не видел в темноте так хорошо, как ведьма, но человеческий силуэт разглядел.
– Чего он ждет? – спросил комиссар.
– Момента, – отвечал пироман. – Он знает, что Маргарет под защитой, и ждет, когда эта защита ослабнет. Это единственная причина, по которой я вообще согласился на вашу затею, – сухо добавил Фьяманте и кивнул на ведьму.
– Но он продолжает собирать части, – пробормотал Бреннон. – Значит, просто хочет избавиться от свидетеля… – Он нахмурился. Что-то не так. Даже если маньяк уже не собирался отрезать что-то от тела Пегги, то все равно пристально за ней следит. Зачем? Чтобы жертва не убежала?
«Но чего же он так медлит? Что мешает ему избавиться от этой свидетельницы так же, как от остальных?» – Инстинкт шептал комиссару, что есть еще какой-то момент, который он пока никак не может ухватить.