– Мама убьет нас, если узнает, – сказала Маргарет.
– Не волнуйся, – фыркнула ведьма, – тебя раньше прикончит полоумный маньяк.
– Значит, мама расправится с уцелевшими.
Карета остановилась. Девушка, чуть-чуть отодвинув шторку, опасливо выглянула в оконце. Пара фонарей по обе стороны упряжки осветила низенький домик в полтора этажа на окраине Блэкуита. Все окна, кроме одного, были забиты досками. Ведьма принюхалась, как собака.
– Пошли, – отрывисто приказала она, распахнула дверцу и сбросила лесенку. Детектив Бирн спрыгнул с козел и подал Маргарет руку. Девушка нервно улыбнулась ему и осторожно сползла по лесенке на землю.
«Если он за мной не придет, – подумалось мисс Шеридан, – я, по крайней мере, проведу ночь в компании настоящей ведьмы».
Как увлекательно-то! Маргарет сжала постукивающие зубы, Бирн пробормотал что-то успокаивающее, держа наготове револьвер. Джен осмотрела единственную комнату на первом этаже, и по кивку ведьмы Бирн впустил Маргарет в дом. Едва она переступила порог, как детектив захлопнул дверь. Засовы изнутри и снаружи с лязгом вошли в пазы. Мисс Шеридан провела пальцем по запору: брус и скобы были расписаны мерцающими светло-зелеными узорами, которые, как живые, поползли по двери, расцветая сложными переплетениями. Маргарет восторженно охнула.
– Это тебе не над компаньонками издеваться, – усмехнулась ведьма. – Это настоящая магия.
– Я просто такого еще не проходила! – возмутилась девушка, хотя с какой стати ей оправдываться перед каким-то дворецким. – Я тоже когда-нибудь так смогу!
– Не сможешь, – презрительно бросила Джен. – Мистер Лонгсдейл – не такой, как вы, людишки.
– А какой?
Ведьма не ответила. Она остановилась перед небольшим очагом и щелкнула пальцами. Вспыхнул огонь, уютно затрещали дрова, и комната озарилась мягким домашним светом. Маргарет завистливо посопела. Джен пинком подтолкнула к ней кресло.
– Сядь и не отсвечивай. Надеюсь, ты не описаешься от страха.
– Не дождешься, – холодно ответила мисс Шеридан, опускаясь на краешек сиденья. – Мне не семь лет.
– А сколько?
– Семнадцать.
– Врешь! – недоверчиво вскричала ведьма и вылупилась на девушку как на чудо света.
– Семнадцать, – раздраженно повторила Маргарет. – Что тут такого?
– Да ты же еще вообще младенец! Как ты можешь так выглядеть в семнадцать лет?!
– Мы, люди, в семнадцать уже выглядим нормально, в отличие от… – Девушка смолкла, поразмыслила секунду и вкрадчиво спросила: – А тебе сколько лет? А мистеру Лонгсдейлу? Давно ты ему служишь?