– Когда это случилось?
– Мне было сорок три.
Маргарет вздрогнула и обвила его руками. Папе сорок два. Так мало!
«Но кто сделал это с вами? Почему?»
Энджел крепко обнял девушку и прижался щекой к ее волосам. У нее не хватило духу на остальные вопросы.
– Если, едва открыв глаза, – пробормотал он, – вы увидите сонмище адских тварей, вырывающихся из самой преисподней, и если это не сведет вас с ума, и если вы сможете уцелеть – то что вы сделаете потом?
– Не знаю, – шмыгнула носом Маргарет. – Я бы вырыла подземное убежище, замуровалась изнутри и двести лет боялась выглянуть наружу.
Энджел издал смешок, защекотавший ее ухо.
– Ну, признаюсь, это было первое желание, которое у меня возникло. Я добрался до рыбачьих лодок вплавь, и, честно говоря, если бы не дикий ужас, мне бы это ни за что не удалось.
«Рыбачьи лодки, – навострила ушки Маргарет. – Это произошло на острове? Побережье? Что значит – дело именно во мне?»
– На самом деле я считал, – прошептал Энджел, – я считал каждый год, чтобы не потерять ни одного!
Девушка несмело погладила его по груди, ощутив быстрое биение его сердца.
– А потому важно найти не маньяка, – заявил Редферн, – важно найти портал, который его таким сделал. – Он наклонил голову, заглядывая ей в глаза. – Мне придется повременить с моим обещанием. Сначала я его допрошу, и он покажет мне, где он стал такой интересной личностью. Ну а потом, – почти воодушевленно закончил Энджел, – я сдеру с него шкуру.
– Ладно, – выдавила Маргарет, – как скажете.
«Господи, он ведь всерьез собирается?!.»
– Что вы намерены делать?
– Кое-что, – лукаво усмехнулся наставник. Он опустился в кресло, потянул Маргарет за собой и, хотя девушка, вспыхнув от смущения, попыталась вывернуться, подхватил ее и усадил к себе на колени. Он был сильнее, чем казался, и мисс Шеридан подумалось, не было ли это еще одним последствием воздействия. Хотя ему было далеко до нечеловеческой силы консультанта.
«Консультант, – Маргарет вспомнила мистера Лонгсдейла и опять зарозовела, – но он-то откуда такой взялся? Они! Их же много! И как Энджел с ними связался?»
Воображение тут же нарисовало ей могучий тайный орден защитников людей от всякой нечисти. Но тут Энджел снова обнял ее, и мысль об ордене вытеснило другое, весьма приятное ощущение. Никто не обнимал ее так, что она чувствовала себя в уютном гнезде. Но, с другой стороны, мало кто мог похвастаться такими длинными руками.
– Мне сейчас нужна ваша помощь, Маргарет. Я буду искать все червоточины поблизости, но поскольку я довольно далеко от лаборатории и у меня нет инструментов, то мне понадобится дополнительный источник силы. Сосредоточьтесь на моих словах и постарайтесь дышать в одном ритме со мной.