Мне это не нравится.
– Интересно, – руку свою Святослав не убрал, а Астра… она сделала вид, что не замечает этой руки. И вообще не обращает на него внимания.
Совершенно.
…А. приходила снова. Спрашивала, что я нашла. Она сказала, что у С. есть друзья в милиции и не только там, что многие ей обязаны, а еще замешаны в ее делах. Поэтому мне стоит быть осторожнее. Что верить нельзя никому. Я не знаю, что мне делать.
– Девочка совершенно запуталась, – Святослав произнес это с грустью.
Астра же согласилась.
Ведьму было жаль.
…меня отправили в архив. Переучет. И разборка ящиков. Ящики старые, еще до войны. Попали случайно. Нужно оценить, что в них имеет значение, а что подлежит ликвидации. Работать две недели. Этого времени хватит, чтобы понять…
И снова обрыв.
Несколько листов вырезаны, и сделано это крайне аккуратно.
…А. познакомила меня с ним. Он совершенно не похож на мертвеца. Но я никогда не видела тех, кого вернули с того света. Он кажется настолько обыкновенным, что я сперва даже подумала, что А. вновь надо мной подшутила. С ней это водится. Но потом он раскрылся.
Бедный уставший человек.
– Не человек, – Астра перевернула страницу и вновь поморщилась, увидев знакомую уже полосу бумаги возле обложки. – Он давно уже не человек.
Вот только воспринимается и вправду обыкновенно. Настолько ли, чтобы и бабушка не заметила неладное? Или…
…с ним безумно интересно разговаривать. Он не настаивает на ритуале, напротив, он полагает, что А. слишком уж увлеклась, что порой избыток силы во вред, поскольку ослабляет внутренний контроль. А контроль – это именно то, что позволило ему сохранить себя.
Святослав произнес слово, которое в приличном обществе вслух не произносят.
А он вот…
– Извини, – вздохнул тихо, и дыхание его обожгло шею. И стало жарко-жарко…
С Эльдаром было все совершенно иначе. Нет, она любила. Точно любила. Так, как любят в первый раз, так, как приходит весна, безумная и скоротечная. И глядя в глаза его, она видела отражение того самого весеннего безумия.
Но теперь ведь осень.
И все равно жарко.
Это от пальто. Два пальто все-таки перебор и надо бы вернуть одно, пока Святослав сам не замерз, только не хочется. Напротив, Астра поняла, что с преогромным желанием оставила бы это вот пальто себе, если не навсегда, то до конца этой безумной ночи.
Или пока не выветрится из ткани запах мага.
Пока…
…мы гуляли. Просто так. По набережной. И он рассказывал мне про город своего детства. Так странно. Я знаю, что тогда, до войны, мир был совсем другим, но одно дело читать в учебниках, и совсем другое – слушать человека, который в том мире вырос.