— Но как?! — воскликнул профессор. — Разве цветок папоротника — это не миф? Папоротники же даже не цветут!
Я, пожав плечами, опустила склянку в сумку, которую планировала взять с собой и которую уже ждал Томас, чтобы перенаправить ее в императорский дворец.
— Согласно поверьям славян, — произнесла я, обернувшись к профессору. — папоротник цветет лишь раз в год, в ночь на Ивано Купало. Праздник во всех отношениях крайне примечательный, доложу я вам. Дело там не только в цветке, но и в разгуле нечисти, самом ожидаемом шабаше и прочих аспектах пробуждающихся в эту ночь духов. Чем-то похоже на ночь всех святых, но имеет исключительно славянские корни, а потому представляет большую ценность для нечисти и славянских ведьм. Так вот, возвращаясь к цветению папоротника. По поверьям тот, кто сорвет этот цветок, получит особые способности — станет видеть все запрятанные клады, научится принимать любой облик, станет невидимым и начнет обладать всеми прочими волшебными способностями. Найти этот цветок не так уж и просто, говорят, что злые силы всячески препятствуют нахождению, что не вызывает большого удивления. Магический баланс — не шутки, не должно ни одно существо обладать такими силами, тем более не рожденное для этого. Потому каждый, кто ищет этот цветок, по пути на заветную поляну с папоротником может заблудиться, потеряться или вовсе потерять голову в схватке с хитрой нечистью.
— Владиславушка, а как же так получилось, что этот цветок оказался у вас? — с благоговейным восторгом вопросил Панфил, горящими глазами уставившись на меня.
— А, это, — отмахнулась я, упаковывая в сумку свой полупустой гримуар, впрочем, сильно пополнившийся за время этого дела. — леший один принес, говорит, растет, всяких духов привлекает, а те ходют, культуры топчут. Вот и отдал мне.
— А как же?… — растерявшись, развел руками Панфил. — Как же могущество и все эти способности, и?…
— Ну что вы, это все поверья да легенды. — пожала я плечами, подхватив сумку за лямку. — Магией цветок обладает, конечно, да только никакой власти над миром не дает. Говорю же, магический баланс — наше все, нельзя его нарушать цветением одного лишь растения.
Неожиданно дверь в мой кабинет распахнулась и на пороге замер Игнат, хмуро глядящий на меня и демонстративно постукивающий по запястью, конечно, освобожденному от часов. Объяснил бы ему кто содержание этого жеста, честное слово.
— Давай быстрее, Томас нас уже ждет. — произнес напарник и, шустро подхватив мою сумку-портфель, устремился к выходу, согнувшись на одну сторону чуть сильнее. — Что ты туда положила, ведьма? Почему она такая тяжелая?