— Господа профессионалы, — подал голос профессор, с интересом следящий за нашим спором. Мужчина кинул быстрый взгляд на Джозефа, продолжающего как ни в чем не бывало ужинатьь. — могу я предложить вам свою помощь?
— Я весь внимание, — хмыкнул Игнат, подчеркнуто развернувшись в сторону Панфила.
Я, фыркнув, тоже взглянула на мужчину.
Профессор, зардевшийся от всеобщего пристального внимания, оправил жилетку и произнес:
— Как вы смотрите на то, чтобы привлечь меня к вашему расследованию?
— Отрицательно, — отрезал Игнат.
— Я вас слушаю, — одновременно с ним произнесла я с обворожительной улыбкой.
Панфил кинул взгляд на моего напарник, дернул плечами и продолжил с виноватым видом:
— Раз уж вы, господин Алмазов, беспокоитесь о здоровье Владиславы, что очень разумно, потому как прецедент нападения на вашу коллегу уже был, а ты, Владиславушка, хочешь изучить окрестные болота без компании Игната, я предлагаю вам себя в напарники.
— Профессор Дюран, — произнес Игнат, покачав головой. — вам прежде приходилось работать в связке с ведьмой? Вы поймите, что многие из их приемов существенно отличаются от классической магии.
— Я понимаю, господин Алмазов. — кивнул профессор, поправив галстук. — Но я маг, причем хороший маг с большим жизненным опытом. Я смогу обеспечить безопасность Владиславы в любом случае.
Я в это время сделала глоток кофе и, как это бывало обычно, мое настроение сразу подскочило на несколько градусов. Краски сразу стали ярче, птицы запели громче, а вечер неожиданно показался прекрасным.
— Игнатище, ну что ты за человек, а? — произнесла я, кинув на поднявшего брови напарника ехидный взгляд. — Так и скажи, что все лавры хочешь себе зажать. Мне-то не принципиально.
— Влада, — с нехорошей интонацией начал Игнат.
— Ну вот мы все и решили, — радостно кивнула я. — ты топаешь в лабораторию и выслушиваешь заключение экспертов по полученным бумаженциям, расшифровать которые способны разве что гении, а мы с профессором прогуляемся до ближайшего пруда, вытащим наружу водяного и поинтересуемся, что тут происходит.
— Разве ваша коллега не пыталась вызвать водяного? — оторвавшись от бумаги с вензелями, произнес молчавший до того Ланфорд, никак не демонстрирующий заинтересованность в нашем разговоре.
— Пыталась, — кивнул Игнат, вернувшийся к завтраку. — но у Мирославы другая специализация, поэтому ей не удалось вытащить водяного. Она фокусируется конкретно на флоре и фауне. Влада же занимается дипломатией.
— Как интересно!.. — пробормотал профессор, подскочивший на месте после слов Игната. — И чем же конкретно вы занимаетесь?