Девушка со смартфоном исчезла, уступив очередь в рекламном блоке приторно улыбающейся семье из трех человек. Глава семейства сладострастно вдыхал струйки аромата, исходящего от румяных сарделек.
«Непревзойденный вкус и аромат!» — ворковал голос за кадром.
Лежащий на столе смартфон взорвался яростным звоном. Режиссер тупо посмотрел на растекающееся пятно пролитого кофе, провел пальцем по экрану, услышал ругань продюсера передачи.
— Пошел ты… — сказал он, отшвырнул продолжающий извергать проклятия смарт и уселся, обняв голову обеими руками. Бок болел не переставая. Гнетущее ощущение пустоты исчезало, в душу вкрался леденящий страх. Звукооператор смотрел на шефа умоляющими глазами больного щенка, ассистентка тихо поскуливала, забившись в угол. Грохочущий гомон очередного рекламного ролика разрывал мозг. Дымящееся блюдо было полито кирпично-красным соусом с прожилками чего-то густого и вязкого. Режиссер согнулся, его вырвало на пол. Стало немного легче, боль в подреберье отступила.
— Андрей Романович, что это такое было? — прошептал кто-то из персонала студии.
— Черт его знает?!
Режиссер взял смартфон, отключил извергающего проклятия продюсера, набрал короткий номер 112. Тотчас ответила дежурная:
— Экстренная служба, говорите!
— Скорую помощь, пожалуйста… — проговорил мужчина и не узнал собственного голоса.
2
Место, именуемое Пятью Углами, в Санкт-Петербурге для водителей одно из нелюбимых в городе. Здесь часто образуются пробки. Владимирский проспект упирается в Загородный, из примыкающих улиц норовят просочиться участники движения, и вся эта масса автомобилей скапливается в точке пересечения Литейного и Невского проспектов. Все бы ничего, но традиционно прямые, как шпаги, улицы города в этом месте совершают нелогичный поворот, отчего нарушается привычный алгоритм действия водителей. Нынешний день не являлся исключением из правил. Машины стояли на перекрестке возле метро, пропуская пешеходов. Пришедшее в город тепло настраивало жителей на неспешный, медитативный лад, некоторые останавливались возле стен домов, подставляя лица солнечным лучам, наблюдая за томно урчащими голубями. На бегущего по Большой Московской улице парня поначалу никто не обратил внимания. Любой мегаполис наполнен городскими сумасшедшими, хотя одетый в голубую куртку с эмблемой футбольного клуба «Зенит» молодой человек выделялся из их числа. Он был неестественно бледен, а губы алели, как яркие рубины. Юноша целеустремленно держал путь к Владимирскому собору, возвышающемуся на углу Кузнечного переулка. Он периодически оглядывался назад, и тогда на его лице появлялось выражение безумного страха, хотя очевидно, что никто его не преследовал. Он наткнулся на стоящую в пробке «мазду», опустилось ветровое стекло.