Ангелина открыла глаза и лежала тихо, боясь пошевелиться. Сон ускользнул. Ночь наполнилась звуками. Они были загадочными и немного страшными. Тихое дыхание девочек в комнате, шум деревьев за окном, шелест шин проезжающих автомобилей. И еще что-то, чужое, зловещее, необъяснимое. Лунный свет втек в окна, он был свинцово-серым, предметы в его лучах утратили свою привычную сущность. Высокий шкаф с книгами преобразился, став похожим на огромного старика, подпирающего потолок своими костлявыми плечами, стоящая на подоконнике ваза с кактусом, за которым Ангелина ухаживала, обратилась в чье-то уродливое лицо, покрытое струпьями и бородавками. Изменчивая игра света и теней нарисовала в фантазии девятилетней девочки новый образ. Это был человек. Высокий, с вытянутым, бледным лицом и глубокими, как ночь, страшными черными глазами. Эти глаза неотступно следили за ней. Самое ужасное заключалось в том, что, в отличие от шкафа и кактуса, человек был самым что ни на есть настоящим!
— Вы кто… — тихо прошептала Ангелина.
Человек молчал. Он просто стоял и смотрел. От порыва ветра затрепетали ветви деревьев, лунная тень сместилась, высветив лицо незнакомца. Ночной свет лепил образы, как безумный скульптор, и невозможно было определить, что явилось природой этого дьявольского сочетания лунных бликов и черных теней, а что существовало на самом деле. Человек шевельнулся, протянул длинную руку к столу, на котором лежали ее рисунки. Больше всего Ангелина мечтала зарыться с головой под одеяло и не высовываться оттуда до наступления рассвета, но девочка знала: это не поможет! Она уже сделала так однажды, когда пьяный отчим звал ее каким-то жутким и ласковым голосом, а она зарывалась глубже под одеяло и исступленно звала на помощь своего друга, лесного волка…
— Что вам нужно? — шептала девочка.
Листы бумаги тихо шелестели, стол был сокрыт в тени, но Ангелина догадалась: человек изучает ее рисунки. Ей мучительно захотелось вскочить и убежать, но она чувствовала, что лучше вообще не двигаться. Она просто лежала и смотрела на силуэт незнакомца и не могла понять — существует ли он в действительности, или образ человека с вытянутым лицом явился сочетанием факторов ее внезапного ночного пробуждения, разыгравшейся фантазии и игрой лунного света в отражениях оконного стекла.
Где-то далеко завыла собака. Ангелина вытянулась в струнку. Листок бумаги выскользнул из рук человека, бесшумно планировал на пол и лег белым пятном возле батареи. Два никак не связанных между собой события — вой бродячей собаки и упавший лист с ее рисунком — окончательно убедили девочку, что незнакомец реален. И тогда она взмолилась с просьбой о помощи к своему защитнику — серому волку из леса. Она беззвучно шептала слова мольбы, слезы текли из ее глаз, казалось, сердце готово лопнуть от напряжения. Лунный свет сместился к стене, образовав четкое полукружие и два овала под ним. Светлые пятна растекались, как разбавленная водой акварельная краска, еще два мазка — и вот вместо хаотичной картины авангардиста появилось совершенно отчетливое изображение большой собаки.