— Алло!
— Привет! — услышала она немного сиплый низкий голос, ставший за короткий срок родным. — Это я…
Надежда рассмеялась. Все стало понятным и простым. В одно мгновение мистические страхи рассеялись, как дым от костра под струями летнего дождя.
— Что-то смешное? — удивился Сергей.
— Не-ет… — продолжала смеяться Надежда. — Я очень… Я очень рада тебя слышать, Сережа!
Голуби утробно урчали, важно переваливаясь на ходу и раздувая сизую грудь. Апрельское солнце полоскалось в темных лужах стоячей воды. В Петербурге наступил полдень.
4
За сутки приложение было разослано двадцати шести тысячам пользователей. Более половины из которых проигнорировали новый квест, еще треть занесли в избранные и намеревались запустить приложение в ближайшем времени. Примерно у шести тысяч человек на экранах персональных компов появился моргающий таймер. Так выглядел первый день тестирования новой программы. Согласно легенде о шахматах и пшеничном зерне, повествующей о беспощадных законах арифметической прогрессии, к концу следующей недели новое приложение могло обосноваться в сорока двух миллионах процессорах.
Четырнадцатилетний Дима Савченко был гением. Свой первый компьютер он освоил в пять лет, а в девять уже выиграл конкурс программистов в родном городе Ростове. Секрет его одаренности был велик и прост. Осилив базовые знания программирования, он просто включал биос, опускал пальцы на клавиатуру, из неведомого источника приходило знание, что ему следует делать дальше. Дима был толстым, нелюдимым мальчиком с заячьей губой. Вдобавок он прилично заикался. Совокупность этих качеств превращало ребенка в идеальную мишень для ростовской детворы. Виртуальный мир стал для него лучшим другим, а такие же, как он, домашние юзеры, прильнувшие к своим компам в разных уголках большой страны, заменили дворовую компанию.
Столкнувшись с новым приложением, Дима почувствовал восторг, которого не испытывал прежде. Он не ощущал сакрального влияния, исходящего от мистического квеста. За пологом незатейливой программы угадывалась сила. Мальчик немедленно связался со своим лучшим другом, айтишником Сони99. Дима никогда не видел человека по имени Сони99, не знал, сколько тому лет, чем он занимается и где проживает. Это было не важно. Виртуальный мир позволял наделять юзера, находящегося в другой точке планеты, любыми качествами, а у гениев, типа Димы Савченко, была потрясающая фантазия, превосходящая любую, самую невероятную реальность.
После попытки вскрыть программу на предмет поиска «червей» и «тузов» и потерпев на этом простейшем этапе обидное поражение, Савченко заерзал на стуле от нетерпения. Сони в настоящий момент чатился на популярном форуме айтишников. После недолго размышления Дима скинул тему в чат обсуждения.