Вечерело, поднялся сильный ветер, начинался дождь. Сошников вошел в подъезд, сложил мокрый зонт и поднялся по широкой лестнице на третий этаж. Хозяйка квартиры сухо ответила на его приветствие, всем своим видом показывая, что ей надоело отвечать на все новые вопросы. Сергей Леонидович извинился за свои педантизм и назойливость, но попросил уделить ему несколько минут. Валерия согласилась.
Когда она увидела рисунок художника Вараксина, то с удивленным видом сказала:
— Так вы тоже знакомы с мистером Норманом Джексоном?
— Пока что нет, но хотел бы познакомиться. Но кто он?
— Турист из Канады. Норман побывал у меня час назад, сказал, что остановился в гостинице «Южный ветер», но уже поздно вечером вылетает в Москву, а оттуда на родину.
— Какова же была цель его визита?
— Мистер Джексон — такой же любитель, даже фанат, кельтской старины, каким был мой покойный муж. Они познакомились заочно, общались в Интернете. По просьбе канадца я продала ему все артефакты из коллекции Павла Валентиновича, связанные с его хобби, мне они совершенно не интересны. Но все же — откуда у вас портрет этого канадца?
— Пока ничего не могу вам сказать, Валерия Александровна. Большое спасибо за помощь!
В холле гостиницы «Южный ветер» Сергей Леонидович неожиданно для себя увидел майора Сергеева с двумя мужчинами в штатском, один из которых, похожий по одежде на иностранца, выделялся элегантной бородкой и небрежно повязанным шарфом. Они стояли рядом со стойкой дежурного портье, беседуя с ним о чем-то. Сошников подошел и поздоровался, Сергеев тоже посмотрел на него с удивлением и спросил:
— Ты-то что здесь делаешь, Сергей Леонидович?
— Похоже ищу того же парня, что и вы.
— Даже так? Так ты хочешь пообщаться с мистером Норманом Джексоном?
— Да, с этим любознательным джентльменом из Канады.
— Тогда позволь представить тебе комиссара парижского уголовного розыска месье Савара и капитана Астафьева из специального отдела ГУУР. Мы хотим того же.
Сошников сначала пожал руку москвичу, а потом парижанину, капитан пояснил комиссару:
— Это коллега майора Сергеева, и он тоже в деле.
Портье сообщил, что мистер Джексон уже собирается выезжать и заказал такси в аэропорт, назвал номер его комнаты. Трое офицеров поднялись на лифте на четвертый этаж, частный детектив, знающий подозреваемого по портрету, остался внизу. Сошников немного волновался, он понимал, что оперативникам придется иметь дело с профессионалом высокого класса, раз для его задержания из Франции прилетел комиссар уголовного розыска.
В коридоре четвертого этажа никого не было. Трое полицейских еще раз огляделись и подошли к нужному номеру. Савар постучал. Дверь открылась, и сыщик увидел перед собой человека, которого искал уже больше года. Комиссар буквально втолкнул его в комнату и ворвался следом. Дальнейшие события развивались стремительно — мнимый Джексон выхватил из открытого чемодана альпеншток и попытался пронзить им горло Савара, но его опередил на долю секунды капитан Астафьев, поразивший киллера выстрелом в лоб из компактного пистолета, постоянно сопровождающего его на заданиях в наплечной кобуре.