Ближе к полудню с шоссе съехал и встал поблизости от его автомобиля новенький «лендровер», из которого выбрались двое мужчин средних лет — белобрысый коренастый крепыш и худощавый смуглый брюнет с тонкими усиками на узком лице. Они дружелюбно помахали Вадиму, расстелили на песке желтое покрывало и стали загорать, при этом брюнет периодически открывал захваченные из салона банки и пил пиво, громко жалуясь своему спутнику на жару.
Конечно, любой рыбак не будет в восторге от появления посторонних вблизи от места клева, тем более что вокруг было полно свободного пространства. Но внутренний голос и опыт общения с самыми разными людьми подсказали Кротову, что вступать в конфликт с этими двумя не стоит. Обойдется себе дороже.
Примерно через час брюнет, осушивший к тому времени четыре банки «Балтики-9», заявил белобрысому, что хочет искупаться. Тот вяло посоветовал не делать этого, но любитель пива только рассмеялся в ответ, снял рубашку и джинсы, оставшись в плавках, и с разбегу бросился в реку. Через несколько минут он уже оказался далеко от берега, но вдруг черноволосая голова скрылась под водой, потом появилась было и снова ушла под воду. Вадиму стало ясно, что незнакомец тонет. Его приятель в панике подбежал к Кротову и стал умолять:
— Помоги, кореш, прошу тебя, я ведь плавать совсем не умею!
Вадим имел первый разряд со студенческих лет, прекрасно владел техникой и брасса, и кроля, но вытащить на берег утопающего стоило ему немалых усилий. Когда они с белобрысым откачали брюнета, тот едва пришел в себя, протянул Кротову руку со словами:
— Ты меня спас, и я теперь твой должник, брат. Как тебя зовут?
— Вадим.
— А меня — Рубен. Мы здесь проездом, едем в Сочи. Запиши на мобилу мой сотовый номер, будет нужна помощь — звони в любое время, я многое могу сделать, поверь. Еще раз спасибо, Вадим…
И вот пришло время воспользоваться номером телефона спасенного, явно имеющего отношение к криминальным кругам. Рубен ответил сразу же, словно только и ждал звонка из Южнограда, тут же вспомнил Вадима и в ответ на просьбу о помощи спросил:
— Сможешь сегодня вечером прилететь в Шереметьево?
— Постараюсь, — ответил Кротов.
— Как приземлитесь — набери меня, я скажу, что делать дальше.
Взять билет в кассе аэропорта удалось без всяких проблем, двухчасовой полет прошел нормально. Когда самолет начал выруливать на стоянку, Кротов снова позвонил. Рубен велел ему в зале прилета подойти к человеку, держащему маленькую табличку с его именем, тот доставит гостя столицы по назначению.
— До скорой встречи, брат, жду с нетерпением! — сказал москвич напоследок.