— Простите, но частный театр — это не богадельня, а коммерческое предприятие, главная цель которого — получение прибыли. Вы же, уж извините, приносите в настоящее время лишь убытки.
Локтева разрыдалась. Ей принесли стакан воды, стали успокаивать, но ни худрук, ни директор не брали свои слова обратно. Клара Григорьевна с ужасом поняла, что вопрос решен, приговор ей вынесен окончательный и обжалованию не подлежит.
Локтева встала, вытерла слезы носовым платком и, не глядя на своих недоброжелателей, вышла из кабинета. Но вышла несломленная, уверенная, что вся борьба за место под театральным солнцем еще впереди.
Клара Терновская родилась в семье артистов Московской оперетты. С детства она слушала арии из «Сильвы», «Марицы», «Веселой вдовы», «Летучей мыши», исполняемые отцом и матерью, регулярно посещала здание бывшего «Театра Солодовникова» на Большой Дмитровке, в котором давала до революции представления опера Зимина, и сама мечтала о карьере под его крышей. Но Бог не дал Кларе необходимых вокальных данных, и она решила после школы поступать на актерский факультет столичного театрального вуза.
Конкурс в тот год, как и обычно, просто зашкаливал, желающих играть на сцене и на экране было в десятки раз больше, чем мест. Терновская очень волновалась, нервничала и переживала, однако ей улыбнулось счастье, и приемная комиссия благосклонно отнеслась к юной абитуриентке. Впрочем, уже став студенткой, Клара не раз задумывалась — а можно ли считать поступление большой удачей? Тогда, в девяностые годы, в кинотеатрах шли в основном голливудские ленты, их также можно было посмотреть в видеосалонах и на кассетах в домашней обстановке. В большинстве столичных театров платили немного, одних популярных, знакомых зрителям по кинофильмам и телеспектаклям, актеров и актрис приглашали в возродившиеся антрепризные постановки знаменитые ранее режиссеры, другие уезжали в чужие страны в смутной надежде проявить там себя и прославиться. Мало кому удавалось пристроиться хотя бы на вторые-третьи роли, поэтому талантливые исполнители порой мыли посуду и разносили заказы в ресторанах, овладевали профессиями медицинских сестер и секретарей, портье и курьеров. Но каждый в глубине души надеялся — его еще заметят, позовут, пригласят, с ним рано или поздно обязательно подпишут долгосрочный договор. А пока нужно зарабатывать днем на проживание, а вечерами учить иностранный язык, без которого здесь хорошо устроиться ну никак нельзя…
Окончив вуз, Терновская получила приглашение в труппу Южноградского областного театра драмы и комедии. Здесь она познакомилась с начинающим местным драматургом Валентином Локтевым, бурный роман с которым завершился через полгода свадьбой.