— Но она тоже колдовала! — плаксиво напомнила мелкая нахалка. — Смотрите, я ногу из-за нее поранила!
— Исключено, — не проникся Сапфир.
— Но…
— Этта не обладает способностями к магии. Совсем. О чем вам прекрасно известно. — И прижал меня к себе еще теснее, будто защищая.
Лица студенток отразили глубокую задумчивость. Наверняка в их головах, причем, в каждой по отдельности, сейчас выстраивается совершенно одинаковая легенда о том, как Сапфир наложил на меня защитные чары. Вот и ладно. Может, хоть так лезть перестанут.
— Простите, профессор Сапфир! — пискнули три голоса.
— И все? — Еще немного требовательных ноток в голосе.
Виноватые — но это только потому, что влетело — взгляды сместились на меня.
— И ты…
— …тоже…
— …прости нас…
— Пожалуйста!..
Стало немного стыдно. Все же я только перенервничала, а у них у одной пальцы обожжены, у другой царапина на ноге. Ничего серьезного, да и то по собственной дурости, но все равно неприятно.
Я поспешно кивнула.
— Вы, — дотошно поправил Сапфир.
— Вы! — с энтузиазмом повторили девчонки.
Я еще раз кивнула, ощущая себя какой-то заводной куколкой.
— Свободны, — отмахнулся от девиц маг. Но едва те успели удалиться на три шага, он передумал: — Хотя нет, стойте!
Произнесено это было куда мягче и уже без явного раздражения, тем не менее девчонки подчинились беспрекословно.
Секунду над нами висела тишина.
Несколько прохожих застыли неподалеку и откровенно подслушивали.
Продолжая прижимать меня к себе, Сапфир будто на что-то решался. Зеленая веточка плюща примостилась у него на плече.
А потом…
— Засвидетельствуете нашу помолвку? — громко спросил адамас.
— Что?.. — пискнули девчонки.
— Что?! — одновременно не поверила и возмутилась я.
Собственно, это был единственный звук, который удалось издать. Шею обвил злосчастный плющ, пока еще не больно и не удушающе, но… упреждающе.
Да чтоб вас всех!
И голос куда-то пропал…
— Скрывать дальше наши отношения не получится, раз о них весь город судачит, — говорил тем временем Сапфир. — Я планировал сначала уведомить семью и попросить твоей руки по всем правилам, но вышло немного иначе. Что ж, покончим с этим здесь и сейчас. Я люблю тебя, Генриетта Аусси-Эштель, и прошу стать моей женой!
Проговорив эти возмутительные, вопиющие вещи, маг потянулся к моим губам.
Тихо было так, что казалось, вокруг нас никто не дышал.
Драгоценные россыпи, что он творит? Зачем?!
Это выглядело, как страстный поцелуй. Очень убедительно. Сапфир повернул меня к себе, зарылся пальцами в волосы, склонился близко-близко… Настолько, что я могла уловить аромат его утреннего кофе и тепло губ. Но не поцеловал. Когда наши губы уже почти касались друг друга, маг на грани слышимости прошептал: «Подыграй мне».