Этничность, с точки зрения сторонников конструктивизма, как и все прочие формы идентификации отдельного человека или труппы людей, поедставляет собой результат ситуативно переживаемого акта или взаимодействия индивидов.
Нетрудно заметить, что интеракционистские и конструктивистские подходы остаются открытыми и максимально близкими для предметного диалога. Интерпретация этничности как одной из форм символического обмена, с одной стороны, и как конструктивно ориентированной рефлексии – с другой, создает благоприятную почву для методологического сдвига дискуссий в сторону ее переосмысления как особой детерминанты социальных отношений.
В этом смысле под взаимодействием ряда ситуативных факторов социальные отношения могут своеобразным образом авизироваться, т. е. приобретать форму этнических отношений, и таким образом позиционироваться в отношениях с другими индивидами и социальными группами. Очевидно, что при таком позиционировании социальные отношения могут абстрагироваться от сферы материальных интересов и создавать иллюзию их самодостаточности и отрешенности от индивидуального или коллективного социального опыта.
Соединение интеракционистских и конструктивистских методик в исследовании этничности создает, помимо позитивных, ряд негативных предпосылок. Речь идет о том, что акцент на стимулирующем и созидающем характере участия индивидов в процессе культурно-символического обмена, с одной стороны, и индивидуальной рефлексии – с другой, приводит к абсолютизации личностных компонентов в таком обмене – обстоятельстве, являющимся предметом обсуждения в недавно переведенном на русский язык исследовании Р. Брубейкера. Этничность как одна из возможных форм человеческого мировоззрения не может занимать доминирующее положение в современных исследованиях проблемы даже тогда, когда речь идет об этничности без групп или границ.
Не менее показательно влияние на исследование этничности инструменталистских методик.
Инструментализм – первоначально направление в философии и методологии науки, которое рассматривает понятия, теории и гипотезы как инструменты, необходимые для ориентации человека; в этнологии – это направление, рассматривающее этнос как обусловленное культурной ситуацией явление.
Этничность и этническая идентичность признаются инструментом, при помощи которого человек или отдельная общность добиваются определенных политических и экономических целей. Обычно подчеркивается ситуативный характер такой идентичности, поскольку выбор соответствующей формы самоопределения человека или группы зависит от текучести социальной конъюнктуры.