Следующий важный компонент нациестроительства – формирование национальных историй, их популяризация, формирование комплекса «мест памяти» и соответствующей системы коммемораций. Национальные истории формируют национальные идентичности и национальную мифологию как центральный элемент картины мира для нации. Особую роль в конструировании национальной памяти играет музей. Для развития своего национального самосознания назначаются «враги нации», часто отыскивается в истории геноцид, выдуманный или реально бывший («Дело прочно, когда под ним струится кровь»). Все эти элементы, как показала историческая практика XX в., моделируемы, т. е. и в данной сфере нациестроительством можно управлять.
При этом национальные истории совсем не должны быть правдивы. Э. Ренан писал: «Забвение или, лучше сказать, историческое заблуждение является одним из главных факторов создания нации, и потому прогресс исторических исследований часто представляет опасность для национальности. В самом деле, историческое исследование проливает свет на факты насилия, бывшие при начале всех политических образований, даже весьма благодетельных по своим последствиям. Единство всегда создается насильственно; союз Северной и Южной Франции является результатом истребления и террора, господствовавших почти в течение целого века. Король Франции, бывший, если можно так выразиться, идеальным типом векового кристаллизатора, создавший лучшее национальное единство, какое когда-либо существовало, потерял свой престиж при более внимательном исследовании; созданная им нация проклинает его, и в настоящее время только образованные люди знают, каково его значение и что он сделал»[85].
Для конструирования должны быть основы, и главная из них – национальное прошлое, реальное или придуманное. Э.Хосбаум справедливо заметил, что роль традиций в конструировании наций недоучитывается. Ведь даже когда провозглашается строительство нового национального государства, идеологически всегда речь заходит об обращении к истокам, «возрождении государственности» (особенно это характерно для культурного национализма и для наций, которые освободились от колониального гнета и хотят создать (=восстановить) свою государственность на национальной основе. Хосбаум называет это «изобретенной традицией»: «“Изобретенная традиция” означает совокупность практик, как правило, ограниченных открыто и молчаливо признанными правилами ритуального или символического характера, направленных на привитие определенных ценностей и норм поведения путем повторения, которое автоматически подразумевает преемственность с прошлым…»