Осмелев, я стал массировать большим пальцем подушечки пальцев на Катиной руке.
— Николай, а Вы не сильно торопитесь, — попыталась остановить меня девушка.
В ответ, я поцеловал ладошку и прижал её к своему горящему лицу. Да откуда я знаю, когда и что можно с такими девицами. В конце концов — бог всех создал одинаковыми, остальное — шелуха цивилизационных условностей.
— Нет, Катюш, наоборот я жалею, что раньше не подошёл к тебе. Столько время зря потерял, — и я зарылся лицом в её ладошку, лаская сам себя.
— Хм, Николай, если бы это всё не происходило на моих глазах, я бы подумала, что тебя подменили.
Я оторвался от ладошки и попытался при скудном цвете луны, прочитать её эмоции.
— Николай, я же помню тебя лет с девяти. Ты был совсем другим. Извини меня — каким-то малохольным и глуповатым. Ты мне был совсем неинтересен.
— За последние годы ты так изменился, даже внешне. Стал интереснее, я не ожидала, что ты любишь стихи и музыку. Раньше тебя мало, что интерисовало. Немного охота, игры ваши мальчишеские. К учёбе был не расположен. А сейчас — изобретатель.
— Коль, кто ты?
Вот и попал, как кур во щи. Всё приметила, выждала и нанесла удар. Надо работать на опережение.
— Кать, а какая разница — каким я был и как изменился. Вот я рядом с тобой, влюблён по уши и намерен предложить руку и сердце. Ответ за Вами, юная леди. Если не угоден — скажи сразу, не мучь меня.
Всё это время я сжал руку девушки и видимо причинил боль. Она освободила руку и мягко сказала:
— Мы уже приехали, спасибо Вам, Николай Васильевич, за замечательный вечер.
Я только сейчас заметил, что коляска стоит. Подал руку даме и помог выйти их экипажа.
Попрощавшись, Катя медленно стала подыматься по ступенькам дома. На секудну остановилась, в два быстрых шажка спустилась ко мне и нежно коснулась губами моей щеки.
Лёжа в постели, переживал заново сегодняшний вечер. Своим признанием я отрезал себе путь к отступлению, но мне кажется правильным наоборот ускорить процесс. А то старая княгиня состряпает ей выгодную партию, отбивай потом.
За последнее время Катерина тоже изменилась, стала мягче, желаннее. Ответ мне она пока не дала, но поцелуй в щёку вряд ли означает расставание. Хотя, кто их знает, этот загадочный народ — женщины.
Следующие две недели я пропадал целыми днями в нашей мастерской. Машина работала стабильно с новым маховиком и мы продолжили работы по ней — это заключение цилиндра в паровую рубашку. Таким образом пар конденсировался отдельно от цилиндра. КПД такого двигателя сразу вырос, мы загружали паровик и при прежней подаче пара — работа увеличилась в разы.