Я, честно, был очень рад её приезду, разместил их в основном доме. После торжественного ужина, тётя закрылась со мной в малой гостинной.
— Николенька, как же так, такое событие и я только сейчас об этом узнаю.
Тетя прочитала мне длинную лекцию на тему предбрачных отношений, из которой я понял, что начинать нужно со сватовства. Но к нему надо готовиться, обязательно должен быть достойный подарок девушке. Обычно это шкатулка с драгоценностямию.
— Николай, я привезла драгоценности твоей матери, — и с этими словами тетя протянула мне красивую шкатулку и расплакалась.
— Матушка твоя не дожила, она так хотела дождаться внуков.
Я рассматривал при свете драгоценности, некоторые на мой взгляд вполне приличные. А другие я бы не хотел дарить, аляповато.
Поэтому на следующий день поехал к знакомому ювелиру и показал ему шкатулку.
— Вот, милейший. Мне надо выбрать из них подходящие, нужно подобрать в комплект для красивой девушки княжеского достоинства. Глаза тёмно синие, кожа смуглая, дальше сам решай.
На вопросительно поднятую бровь — ответил:
— В средствах не ограничиваю, в разумных пределах конечно.
Разумно вышло в почти 3 000 рублей. Целое состояние, но оно того стоило. Брильянты с сапфирами украшали гарнитур. Матушкины драгоценности заиграли по другому.
Заранее запиской попросил об аудиенции и после обеда с тётей при параде подкатили к главному входу дома княгини Козловской. Тётя, несмотря на свой ныняшний мещанский статус является урожденной дворянкой и вполне вхожа в дворянское общество. Да и если бы моего самого близкого человека не приняли бы должным образом, я бы оскорбился.
Приняли нас нормально, лакей объявил о нашем приезде и старая княгиня вышла нас встречать. Катерины не было, может так принято, а может опять закусила.
После получасового чаяпития, обсуждения погоды и видов на урожай я не выдержал:
— Пелагея Исаевна, мы собственно не просто так заехали. Извините если нарушаю какие-то обычаи, — я замолчал, собираясь с мыслями.
А тут ещё осуждающий взгляд тётушки, мол, не надо бы торопится, ещё не все новости обсудили. А будь, что будет. Если не мил, значить так тому и быть.
— Так уж получилось, что я люблю Екатерину и прошу у Вас её руки, — выпалил я, как в холодную воду прыгнул.
— Хм, неожиданно, хотя я догадывалась об этом. Вы зачастили к нам в последнее время.
Угу, угу, давай, не подведи старушка.
— А давайте у Катерины спросим и хозяйка звоночком вызвала лакея и попросила сообщить Екатерине Александровне о просьбе спуститься к гостям.
Неловкое ожидание продлилось 15 минут.