Наконец появилась моя любимая.
Вот же настоящая женщина. Скромное платье, кроме серёжек — драгоценностей не одела. Даже причёска такая простенькая, а как выглядит.
— Катенька, вот Николай Васильевич просит твоей руки. Что ты ему скажешь?
Катя встала со стула, куда только, что присела. Руки смяли подол платья, подняв голову и посмотрев мне в глаза она опалила меня взглядом.
Неужели откажет, иди пойми её. Сегодня так, завтра иначе.
— Николай Васильевич, мне очень понравился Ваш подарок намедни и я…согласна выйти за Вас за муж.
YES, ДА, вот что правильный подарок делает, оценила мой альбом.
Тётушка не растерялась, откуда-то притащили икону и нас с Катей поставили на колени перед княгиней. Она тяжело встала и взяв икону Божьей матери в рушнике и трижды перекрестив нас произнесла:
— Дорогие дети, благославляю вас на крепкий брак. Живите счастливо, радуйте себя и окружающих. Пусть ваша семья наполнится детским смехом, и в ней всегда будет покой и домашний уют.
Катя поцеловала край иконы и посмотрела на меня. Понятно, я повторил за ней.
Затем лакей разнёс бокали с шампанским. Княгиня с тётушкой всплакнули, а я вспомнил о подарках. Шкатулку для невесты преподнёс ей. Вторую передал княгине, как выкуп за дочь.
День неожиданно перешёл в праздничный ужин. После него мы сели в гостинной и старшие женщины приступили к обсуждению сроков. Учитывая моё сиротское положение и вдовство княгини мы обсуждали это в тесном кругу. Быстрее всего определили приданное, оно было известно. Село Никольское и дом в Санкт — Петербурге — я бы Катю и бесприданницей взял.
Назначили сроки помолвки, после которой мы стали бы женихом и невестой и дату свадьбы. Договорились, что оттягивать не резон. Свадьбе быть на рождественские праздники.
Перед уходом я остался на несколько минут наедине с Катей, пока княгиня хвасталась перед тётей своими драгоценностями.
— Ну, всё Екатерина. Теперь тебе не отвертется от брака. Общество не поймёт.
— Я ещё могу передумать, подумаешь, — и Катя изобразила умилительную моську.
Я сам не ожидай от себя последующего, приблизившись к ней вплотную, я впился поцелуем в пунцовые губки и удержал на мгновение девушку за талию.
В ответ на готовое сорваться возмущёние, я выпалил:
— А это Катюша печать, что бы не передумала, — и с гордой головой прошёл мимо остолбеневшей девушки.
Я не знаю, как там у них — а у нас после сватовства целуют невесту.
Дома мы опять подняли бокалы с шампанским в честь события.
С этого дня мы стали встречаться с Катей часто, через день. Теперь уже можно было привести её в дом. Я похвастался новостройкой, зимним садом и библиотекой, которую начал собирать. В оранжерее воспользовался, тем что Катя отвлеклась, притянул к себе и нежно поцеловал. Реакции не последовало, ни положительной, ни отрицательной.